Milanesa é um prato da América do Sul e Central que pode ser preparado e servido de várias maneiras. Em geral, começa com uma costeleta de carne bastante fina, geralmente bovina, embora também possam ser usados frango e vitela. Essa costeleta é mergulhada em ovo, dragada em farelo de pão que pode ser temperado com temperos e queijo ralado e, em seguida, frita levemente ou assada. A Milanesa pode ser servida sozinha como um prato, ou pode ser coberta com queijo derretido e, em seguida, colocada em um pão para fazer um sanduíche.
O nome “milanesa” vem do prato tradicional milanês conhecido como cotoletta alla milanese, que é uma costeleta de vitela à milanesa e frita levemente na manteiga. Imigrantes da Europa trouxeram este prato, e pratos semelhantes, como Wiener schnitzel, para as Américas do Sul e Central. Enquanto a cotoleta original era tipicamente preparada com vitela, os chefs de países como a Argentina geralmente preferem usar carne bovina, embora frango e vitela também sejam usados. Milanesa começa com bifes razoavelmente finos, embora bifes mais grossos possam ser cortados ou triturados mais finos.
Esta carne é geralmente revestida de ovo e, em seguida, dragada em farinha de rosca; algumas receitas também podem pedir farinha, embora pão ralado fresco geralmente seja suficiente. Essas migalhas de pão costumam ser misturadas com queijo parmesão ralado, ervas frescas como salsa, sal, pimenta e alho picado. A milanesa é então frita em uma frigideira ou frigideira, geralmente com um pouco de óleo, embora seja possível usar manteiga. Algumas receitas podem pedir para cozinhar a milanesa no forno, em vez de fritar, e isso geralmente é feito em uma assadeira ou assadeira levemente untada com óleo.
Depois de cozida, a milanesa pode ser servida sozinha, geralmente com purê de batata ou batata frita. Uma variação popular deste prato cobre o bife cozido com fatias de mussarela, às vezes com uma fatia de presunto também. A milanesa é então colocada sob a grelha até o queijo derreter; isso pode ser servido em um prato ou pode ser servido em um pão como um sanduíche. Esta preparação é normalmente referida como alla napolitana, que se refere ao nome do restaurante que a preparou primeiro desta forma, em vez de cozinha napolitana.