Miopatia é um distúrbio muscular que interfere no funcionamento adequado das fibras musculares. Dependendo da gravidade da doença, uma pessoa que sofre de miopatia pode descobrir que os músculos estão tão fracos que realizar tarefas de rotina é extremamente difícil, senão impossível. Existem vários tipos de miopatia, incluindo distrofia muscular, classes de miotonia e miopatias mitocondriais.
Em termos de distrofia muscular, as várias manifestações da miopatia incluem um processo no qual os músculos enfraquecem ou degeneram com o tempo. Durante o processo de degeneração, os grupos musculares impactados podem experimentar alguns curtos períodos de regeneração, permitindo que o indivíduo recapture temporariamente algumas das funções dos músculos. No entanto, a capacidade de regeneração do corpo é eventualmente superada pela doença, muitas vezes tornando impossível andar. Nesse ponto, a degeneração continuará e pode, eventualmente, comprometer os músculos do sistema respiratório.
Dentro da família da miotonia, várias classes de miopatias congênitas apontam para condições de saúde diferentes de qualquer tipo de distrofia muscular em termos de suas origens. Este grupo de classificações de miopatia tende a não demonstrar nenhum tipo de falha progressiva dos grupos musculares. Em vez disso, a condição pode estar relacionada a anormalidades nos próprios músculos que estavam presentes no nascimento. Essencialmente, os músculos estão muito fracos para se contrair adequadamente durante qualquer tentativa de movimento. Alguns exemplos de miopatias encontradas nesta classificação incluem miopatia nemalínica e miopatia centronuclear.
Com formas de miopatia mitocondrial, o foco são anormalidades nas mitocôndrias que ajudam a gerar energia para os músculos. Em vez de algum aspecto distal dos próprios músculos, esse tipo de miopatia enfraquece os núcleos dos músculos, às vezes tornando-os incapazes de funcionar. Em alguns casos, a inflamação está presente e a condição também pode afetar a capacidade do corpo de manter um equilíbrio lipídico adequado.
Como existem tantas classes e subclasses de miopatia, nenhum curso de tratamento é eficaz para todas as manifestações da doença. Dependendo do tipo e nível de gravidade da condição, o paciente pode responder a algum tipo de terapia medicamentosa. Cirurgia ou fisioterapia também podem ser úteis em algumas situações. Entre as práticas médicas alternativas, alguns pacientes descobriram que a acupuntura e a acupressão proporcionam algum alívio, assim como a massagem terapêutica. Em muitos casos, o uso simultâneo de mais de um tratamento pode ser necessário para conter, pelo menos parcialmente, a doença e fornecer algum grau de alívio.