Hot cross buns são um tipo de pão com fermento doce e picante tradicionalmente trocado entre os cristãos na Sexta-feira Santa, particularmente na Inglaterra. Eles também estão disponíveis em outras épocas do ano e fazem parte da família dos pastéis com fermento fermentado disponíveis na maioria das padarias. Os pãezinhos hot cross têm uma aparência familiar e distinta, sendo pastéis fofos divididos em quatro partes com uma cruz feita de massa, cobertura ou cortes simples nos pães antes de serem assados. Tradicionalmente, os pãezinhos cruzados quentes são assados juntos em uma panela grande e separados, criando uma borda irregular ao longo das laterais do pão.
Um verdadeiro pão cruzado quente é um tipo de pão com fermento, feito pela mistura de fermento, leite morno, farinha, açúcar, especiarias, manteiga e passas ou passas. A massa é deixada crescer em um lugar quente e, em seguida, transformada em pães e colocada em uma assadeira para a segunda fermentação. Se o padeiro estiver fazendo cruzes na massa, ele cortará a parte de cima dos pães antes de colocá-los no forno, ou formará uma cruz em tiras de massa que fica aderida ao topo do pão. Depois de assados, os pães podem esfriar e são separados.
Alguns pãezinhos quentes são feitos com crosta de gelo, geralmente com cobertura de limão doce. Isso faz com que se assemelhem a muitos outros bolos de café da manhã que usam glacê como um acento decorativo. No entanto, ao contrário de outros pães doces, os pãezinhos hot cross são tradicionalmente condimentados com a adição de especiarias como canela, cravo e noz-moscada. Frutas secas, como groselha, são adicionadas para dar textura à massa.
As origens exatas dos pães hot cross são contestadas. Os pãezinhos estão associados à tradição pascal desde pelo menos 1300, quando um monge distribuiu os pães aos pobres na Sexta-Feira Santa. No entanto, o símbolo da cruz é anterior ao Cristianismo, e os pães podem ter sido trocados originalmente em feriados pagãos como o Solstício, com a cruz simbolizando a mudança das estações e fases da lua.
De acordo com uma história, os pãezinhos quentes cruzados eram muito populares na comunidade pagã, e a igreja cristã primitiva tentou bani-los. Elizabeth I da Inglaterra supostamente legalizou os pães, associando-os aos feriados cristãos. Esta história parece um tanto apócrifa, dado que os pães com cruz quente faziam parte das celebrações cristãs desde antes do nascimento de Isabel, e que a igreja cristã geralmente não declara guerras sobre os doces.
De onde quer que os pãezinhos tenham vindo originalmente, agora eles são um alimento popular e delicioso na Páscoa. Pães hot cross podem ser encontrados em padarias durante todo o ano, e muitos também fazem versões especiais de Páscoa que podem ser encomendadas por famílias que não desejam fazer seus próprios. Pãezinhos quentes cruzados são deliciosos quando frescos e quentes, é claro, mas também são deliciosos torrados com uma camada de manteiga.