A mitigação de áreas úmidas, também conhecida como banco de mitigação de áreas úmidas, é o ato de restaurar, aprimorar, estabelecer ou preservar um ambiente de áreas úmidas. Normalmente, esses projetos de mitigação são realizados para proteger córregos e outras fontes de água de produtos químicos nocivos. Por exemplo, um projeto de zona úmida em uma área urbana pode pegar escoamento das ruas. Em uma área rural, os projetos de mitigação de áreas úmidas podem pegar o escoamento de campo, como produtos químicos e fertilizantes que são conhecidos por serem prejudiciais ao ambiente aquático.
Normalmente, um projeto de mitigação nos Estados Unidos envolvendo zonas úmidas inclui quatro componentes principais: o local do banco, o instrumento do banco, a equipe de revisão interinstitucional e a área de serviço. O site é simplesmente a área física do pantanal. O instrumento bancário é o acordo entre proprietários e reguladores de terras em relação à responsabilidade, desempenho e outras avaliações importantes. A equipe de revisão interinstitucional inclui os responsáveis pela supervisão do projeto. Finalmente, a área de serviço é a localização física da área a ser aprimorada pelo projeto, que pode ser uma bacia hidrográfica inteira, por exemplo.
Os Estados Unidos estão longe de ser a única nação do mundo preocupada com a mitigação das áreas úmidas. Muitos outros países também trabalham para restaurar áreas úmidas, reconhecendo a importância de tais projetos para a saúde do meio ambiente. No Reino Unido, como exemplo, a restauração de áreas úmidas envolve áreas interiores, bem como áreas úmidas das marés ao longo da costa. Outros países têm seus próprios programas e prioridades para o gerenciamento e restauração de áreas úmidas.
Projetos dedicados à proteção de áreas úmidas são freqüentemente chamados de pântanos ou pântanos, mas são muito mais. Esses projetos funcionam como filtros naturais para ajudar a manter outras fontes de água limpas. Sem o benefício das áreas úmidas, o suprimento de água em todo o mundo poderia ser impactado negativamente e levar à escassez de água utilizável. Em alguns casos, aqueles que perdem terras utilizáveis para criar tais projetos recebem compensação, em um montante fixo ou por um período de tempo.
Nas situações em que um projeto planejado impactaria uma área úmida natural, pode ser possível que um projeto de mitigação neutralize os efeitos negativos. Se o proprietário ou desenvolvedor puder criar um pântano em outro lugar da propriedade ou na área da bacia hidrográfica, os reguladores poderão estar mais dispostos a aceitar o projeto. Em alguns casos, pode até ajudar a acelerar o processo de licenciamento e reduzir custos.
Apesar de serem usados como filtros, muitas áreas úmidas também podem suportar uma ampla diversidade de vidas. Em muitos casos, as zonas úmidas são importantes para a migração e nidificação de aves aquáticas e também podem apoiar populações nativas de peixes e répteis. Assim, os projetos de mitigação de áreas úmidas podem ser favorecidos pelo público em geral para fins recreativos, incluindo observação de pássaros e pesca. As condições locais geralmente determinam se os peixes desses locais são seguros para consumo.