A monogamia é uma prática caracterizada por ter apenas um parceiro por vez, ao contrário da poligamia, onde as pessoas podem ter vários parceiros. Essa prática assume várias formas diferentes no mundo humano e animal e, no início dos anos 2000, alguns estudos científicos significativos mudaram a maneira como as pessoas pensavam sobre a monogamia. Entre os humanos, geralmente se acredita que ter apenas um parceiro é preferível e desejável, embora existam algumas comunidades onde isso não seja necessariamente a norma.
Na verdadeira monogamia sexual, as pessoas só fazem sexo com uma outra pessoa. Isso pode ser vitalício ou pode ser na forma de relacionamentos em série, com as pessoas passando por uma série de relacionamentos sexualmente exclusivos. Acredita-se que ter apenas um parceiro sexual é uma parte importante do casamento em muitas culturas, e ter relações sexuais com pessoas fora do casamento pode ser motivo para o divórcio ou o rompimento de um relacionamento.
A monogamia social envolve formar uma conexão com alguém para compartilhar recursos, se envolver em atividades sexuais e criar filhos juntos. Muitas vezes envolve também exclusividade sexual, mas nem sempre é o caso. A monogamia social não é exclusiva dos humanos; muitas espécies de pássaros que antes se acreditava serem sexualmente monogâmicas foram, desde então, reveladas como socialmente monogâmicas. Eles formam ligações com parceiros, mas podem fazer sexo com outros pássaros. Em alguns casos, eles até geram filhos com esses parceiros externos.
Existem várias vantagens biológicas e sociais em ter apenas um parceiro para algumas espécies que desempenham um papel em determinar se as espécies como um todo optam por relações monogâmicas ou outros tipos de arranjos. A genética também parece desempenhar um papel. Em espécies com uma longa história de monogamia, os genes parecem codificar para recompensas para organismos que formam laços duradouros e exclusivos com apenas um outro organismo. Nesses organismos, os neurotransmissores que estimulam as áreas de recompensa do cérebro são emitidos durante as interações, principalmente físicas próximas, com parceiros monogâmicos.
Historicamente, a crença de que as pessoas deveriam ter apenas um parceiro sexual por vez desempenhou um papel importante em muitas sociedades humanas. É comum que as regras de herança sigam a linhagem patrimonial e, em muitas culturas, a monogamia entre as mulheres, em particular, era considerada de grande importância para que os homens pudessem ter certeza de que os filhos em seus casamentos eram seus. A valorização da monogamia também contribuiu para as atitudes sociais que cercam o casamento e outros tipos de relacionamentos humanos. Os humanos também parecem estar entre as espécies que têm alguma predisposição genética para a monogamia.