O extrato de trevo vermelho é uma substância derivada da planta do trevo vermelho e usada como medicamento à base de plantas. Este trevo é nativo da Europa, noroeste da África e oeste da Ásia, mas foi introduzido em muitas outras regiões do mundo. Por conter isoflavonas e muitos nutrientes, o extrato de trevo vermelho é frequentemente usado para tratar doenças como erupções cutâneas, acne, câncer, osteoporose, sintomas da menopausa e doenças cardíacas. O grau de eficácia do extrato de ervas é debatido na comunidade científica.
O trevo vermelho, também chamado de trifolium pratense, capim-vaca, beebread e trevo de prado, é um tipo de erva de crescimento rápido na família do trevo. O trevo vermelho tem três folhas e caules finos e difusos que culminam em quatro a seis ramos, dependendo do tipo. Os caules do trevo vermelho médio são mais curtos e têm menos ramos, enquanto os trevos vermelhos gigantescos ficam mais altos, têm caules mais longos e flores maiores. As pontas das flores são redondas e aparecem rosa-avermelhadas na parte externa de suas pétalas oblongas, ficando mais brancas na parte interna da cabeça.
Embora seja mais frequentemente plantado como uma cultura de cobertura ou como forragem para vacas, as flores do trevo vermelho também podem ser secas e usadas como um remédio de ervas em chás, tinturas, extratos em pó ou líquidos e pomadas tópicas. Em vez de ingerir uma flor inteira, as pessoas geralmente tomam o extrato de trevo vermelho, que fornece uma dose mais potente dos ingredientes ativos. O extrato de trevo vermelho isola as isoflavonas e, às vezes, alguns dos nutrientes benéficos da erva, que incluem cálcio, potássio, magnésio, vitamina C, cromo, niacina, fósforo e tiamina. As isoflavonas são substâncias químicas naturais que imitam o estrogênio, um hormônio responsável por muitos processos e características físicas femininas.
As isoflavonas do extrato de trevo vermelho são responsáveis por sua possível eficácia no tratamento da osteoporose, ou perda óssea; ondas de calor da menopausa; e outros sintomas resultantes de níveis insuficientes de estrogênio. As mulheres também usam extrato de trevo vermelho para ajudar na síndrome pré-menstrual (TPM), que apresenta sintomas como depressão, cólicas e alterações de humor. A erva é tradicionalmente usada no tratamento de feridas e doenças de pele como acne e psoríase, condição marcada por vermelhidão e irritação da pele. O trevo vermelho pode estimular a saúde cardíaca, tornando as artérias mais flexíveis e afinando o sangue para ajudar o fluxo sanguíneo. Por causa dessa propriedade, no entanto, muitas vezes não é recomendado combinar o extrato de trevo vermelho com medicamentos para afinar o sangue.
As isoflavonas da erva também têm sido usadas historicamente para tratar o câncer, mas vários estudos foram realizados para apoiar e refutar a capacidade do trevo vermelho de remediar esta doença. Na verdade, alguns tipos de câncer, como o câncer de mama, são exacerbados pelo estrogênio. Pacientes atualmente lutando contra esse tipo de câncer ou aqueles com histórico de câncer de mama não devem tomar o extrato de trevo vermelho. O câncer é uma doença grave que requer cuidados médicos abrangentes e os pacientes devem consultar um médico ao procurar tratamento.
O uso prolongado de extrato de trevo vermelho também não é recomendado para crianças, mulheres que estão grávidas ou tentando engravidar, mulheres sob controle de natalidade, mulheres que amamentam ou pacientes que tomam tamoxifeno, um medicamento usado para tratar o câncer de mama. Os efeitos colaterais podem incluir dores de cabeça, erupções cutâneas ou náuseas. Embora nenhum efeito colateral grave tenha sido encontrado em humanos, os animais que consumiram grandes quantidades de trevo vermelho tiveram problemas de infertilidade.