A m?sica microtonal ? um tipo de harmonia, ou organiza??o de sons musicais, que usa intervalos menores do que aqueles normalmente tocados na m?sica ocidental. As teclas musicais ocidentais, ou padr?es de notas, s?o divididos em meios passos e passos inteiros. O meio passo ? o menor intervalo reconhecido pela m?sica ocidental. Na m?sica microtonal, s?o usados ??intervalos menores que meio passo.
Existem 12 meias etapas em uma oitava no estilo ocidental. As escalas s?o compostas de combina??es de meias etapas e etapas inteiras. A m?sica microtonal possui uma gama muito mais ampla de padr?es musicais, pois intervalos menores s?o usados ??e o n?mero de intervalos por padr?o de escala n?o ? padronizado. M?sicos e compositores diferentes usam suas pr?prias divis?es, ?s vezes dividindo a oitava em 19 ou 31 etapas iguais. Em outros casos, a oitava n?o ? a base do padr?o musical.
As culturas n?o ocidentais ?s vezes usam microtons em suas m?sicas. Eles podem usar instrumentos ou a voz humana para obter o som. ?s vezes, os compositores inventam seus pr?prios instrumentos ou adaptam os instrumentos existentes para tocar microtons.
Nem todos os instrumentos s?o projetados para tocar m?sica microtonal. Os instrumentos ocidentais geralmente n?o s?o, mas alguns podem ser adaptados para essa finalidade. Embora seja poss?vel para m?sicos de sopro e sopro ajustar o tom de seus instrumentos em microtons atrav?s do uso de posicionamento de ar e boca e dedos, ? dif?cil obter precis?o. A exce??o ? o trombone, que usa um slide para alterar o comprimento dos tubos e alterar o tom do som. Trompete, tuba e corneta n?o podiam ser adaptados t?o facilmente.
Instrumentos de cordas que n?o s?o afetados tamb?m s?o capazes de tocar m?sica microtonal, e contrabaixo, violino, viola, violoncelo e muitos outros instrumentos de cordas costumam ser usados ??para esse tipo de m?sica. Em alguns casos, ? dif?cil para um m?sico com dedos grandes alcan?ar a posi??o correta no instrumento, pois os microfones est?o extremamente pr?ximos no colo do instrumento.
Instrumentos de sopro, como clarinete, flauta e saxofone, n?o s?o constru?dos para tocar microfones. Um instrumento de sopro tem orif?cios colocados em intervalos ao longo de um tubo de madeira ou metal. Os furos est?o fechados para ajustar o tom. Embora cobrir metade de um buraco altere o tom menos que meio passo, o mecanismo nos instrumentos de sopro impede que esse m?todo seja usado.
Mesmo que um instrumento possa tocar microfones, ainda ? necess?rio um m?sico bem treinado para tocar a m?sica. A m?sica microntonal requer um senso auditivo muito refinado para distinguir entre tons. Seria dif?cil para um m?sico treinado para tocar m?sica no padr?o de oitava de doze notas aprender a tocar m?sica microtonal porque seu ouvido n?o estava acostumado com a afina??o.