A neprilisina ? uma enzima tamb?m conhecida como endopeptidase neutra (NEP). Alguns cientistas preferem o termo metaloendopeptidase de membrana para descrever a liga??o da prote?na ? membrana celular. A enzima neprilysin ? enviada do aparelho de Golgi dentro do corpo da c?lula e secretada na superf?cie da c?lula. ? produzido por diferentes ?rg?os do corpo, incluindo o c?rebro, rins e pulm?es. Os exames laboratoriais podem revelar baixos n?veis dessa enzima em pessoas com doen?a de Alzheimer.
Envelhecer pode diminuir os n?veis de produ??o e atividade da NEP extracelular dispon?vel, e isso pode ser um fator no desenvolvimento da doen?a de Alzheimer. As pessoas com doen?a de Alzheimer perdem a capacidade de se lembrar de eventos, lugares, nomes e at? esquecem como realizar tarefas di?rias simples. Eventualmente, algumas pessoas podem n?o conseguir se vestir ou comer sem assist?ncia. Uma pessoa com um est?gio avan?ado da doen?a pode n?o ser capaz de reconhecer seu reflexo no espelho.
A atividade da NEP pode ser aumentada pela presen?a de outros horm?nios pept?dicos. A produ??o do composto pept?deo indutor de atividade chamado somatostatina tamb?m diminui ? medida que a pessoa envelhece. Sem a quantidade adequada de somatostatina para excitar a enzima NEP dispon?vel, a concentra??o de beta-amil?ides no l?quido extracelular do c?rebro aumenta bastante. Dep?sitos adicionais de placa s?o formados pelos beta-amil?ides, causando danos adicionais ao c?rebro.
Estudos sobre a transfer?ncia de genes da neprilisina mostraram resultados encorajadores em rela??o ao tratamento da doen?a de Alzheimer. A quantidade de beta-amil?ides flutuantes livres respons?veis ??por danificar o c?rebro diminui drasticamente quando as c?lulas produtoras de neprilisina foram injetadas no l?quido extracelular cerebral. A neprilisina promove a r?pida degrada??o dos pept?deos beta-amil?ides, reduzindo a quantidade de dep?sitos de placas formados no c?rebro.
A metaloproteptidase neprilisina do zinco pode ser identificada em alguns resultados do teste como o ant?geno comum da leucemia linfobl?stica aguda (CALLA). Alguns linf?citos doentes produzem quantidades adicionais desta prote?na de superf?cie. A confirma??o de um aumento na atividade do CALLA pode indicar a possibilidade de leucemia linfoc?tica aguda (LLA), linfoma do centro germinativo folicular ou linfoma de Burkitt.
Pessoas obesas podem ter n?veis aumentados de NEP quando testadas. As c?lulas adiposas, ou adiposas, produzem mais enzimas do que as utilizadas pelo organismo. A doen?a metab?lica ou uma dieta rica em gorduras podem resultar no armazenamento de neprilisina adicional nos tecidos gordurosos. O aumento da concentra??o de neprilisina pode causar resist?ncia ? insulina em pessoas suscet?veis. H? uma maior incid?ncia de doen?a cardiovascular entre pessoas com sobrepeso e com altos n?veis de NEP.