O receptor de calcitonina é encontrado nas células da tireóide que produzem calcitonina. Este receptor liga íons cálcio no sangue, que aumentam em número à medida que o cálcio é absorvido pelos alimentos. Esse processo libera o hormônio da calcitonina que impede que os níveis de cálcio se desenvolvam muito rapidamente, impedindo que os íons sejam absorvidos pelo intestino delgado e liberados pelas células ósseas. Esses receptores são classificados como receptores acoplados à proteína classe B, G (GPCRs) e são semelhantes aos receptores de secretina, receptores do tipo calcitonina e hormônios da paratireóide.
O controle da liberação de calcitonina é importante na regulação do metabolismo ósseo. Esse hormônio é sintetizado nas células parafoliculares, ou células C, na glândula tireóide. A calcitonina é uma substância de 32 aminoácidos que pertence a uma família de hormônios, incluindo a amilina, um produto da insulina no pâncreas; peptídeo relacionado ao gene da calcitonina (CGRP), um dilatador de vasos sanguíneos; e adrenomedulina, que também regula a dilatação dos vasos sanguíneos.
Intimamente afiliado ao receptor de calcitonina está o receptor de amilina, formado pela interação do receptor da calcitonina com as proteínas modificadoras da atividade do receptor. A estimulação da CGRP não causa uma alteração na função vascular, na freqüência cardíaca ou na pressão sanguínea, e a própria calcitonina inibe a degradação das células ósseas pelas células dos osteoclastos. Isso, por sua vez, impede que o cálcio seja transferido do líquido ósseo para a corrente sanguínea.
Além da função do receptor de calcitonina, a calcitonina pode ser usada como tratamento médico para condições como a osteoporose. Pode ser administrado por inalação, e um spray nasal disponível comercialmente está disponível para esse fim. A calcitonina é digerível, portanto, engolir não é um método eficaz.
O hiperparatireoidismo, uma condição na qual os receptores são incapazes de impedir a acumulação de cálcio no sangue, é um distúrbio que envolve o receptor de calcitonina. Outro tipo de mutação do receptor causa hipoparatireoidismo, o que leva a um baixo teor de cálcio no sangue e altos níveis de cálcio na urina. Distúrbios autoimunes, tumores, lesões e defeitos herdados também podem afetar negativamente a função do receptor de calcitonina.
Muitas condições que afetam os receptores podem ser tratadas com suplementos de cálcio e também com calcitrol, uma variante da vitamina D. O receptor de calcitonina tem influência direta na saúde óssea, e seu estado pode ser monitorado medindo-se o desvio dos níveis de cálcio no organismo. sangue normal. Isso pode ajudar na detecção e no tratamento bem-sucedido de distúrbios da tireóide e outras condições de saúde.