O nivelamento de recursos é um tipo de processo de alocação que procura corresponder a demanda por recursos específicos com a disponibilidade desses mesmos recursos. A idéia é garantir que, quando e como esses recursos sejam necessários, como parte do processo diário de negócios, eles estejam disponíveis e prontos para uso. Gerenciar esse equilíbrio entre demanda e disponibilidade geralmente requer projetar com precisão as necessidades futuras e tomar medidas para adquirir os recursos de uma maneira que beneficie o processo de produção.
Uma maneira de entender o conceito de nivelamento de recursos é considerar uma fábrica que requer certas matérias-primas para produzir uma linha de mercadorias. Para manter os custos dentro do razoável, a empresa projetará o fluxo de pedidos dos clientes e o número de unidades concluídas necessárias para atender a esses pedidos em tempo hábil. Essas informações são usadas para determinar o volume de matérias-primas necessárias para criar essas unidades dentro do prazo estipulado. Os pedidos são feitos para que as matérias-primas cheguem um pouco antes de serem necessárias para manter a produção fluindo sem interrupção.
É importante observar que o nivelamento de recursos não consiste apenas em saber o que é necessário para manter a linha de produção funcionando, mas quando ter esses recursos entregues e disponíveis. Em muitos países, os impostos são avaliados sobre os estoques de matérias-primas que são mantidas à mão. Ao estruturar a entrega desses materiais para que eles não permaneçam em um armazém por semanas a fio antes de entrar no processo de produção, as empresas desfrutam de menos carga tributária, uma medida que ajuda a aumentar a lucratividade geral da operação.
Ao mesmo tempo, o nivelamento de recursos exige a contabilização de quaisquer mudanças na demanda que também afetariam a chegada de recursos no local da fábrica. Por exemplo, se um grande cliente cancelar um pedido, a empresa, por sua vez, revisaria o cronograma de entrega de vários lotes de matérias-primas, para que apenas os recursos necessários para atender outros pedidos fossem recebidos. Caso um novo cliente faça um pedido grande e solicite a entrega o mais rápido possível, pode ser necessário trabalhar com os fornecedores para aumentar a frequência das entregas de materiais, a fim de acompanhar o aumento da demanda. Nessa perspectiva, o nivelamento de recursos deve ser visto como um processo contínuo e não como um único evento considerado completo em um determinado momento.
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