O South African Reserve Bank é o banco central sul-africano. Remonta a 1921, tornando-se uma das mais antigas fora da Europa. Ao contrário de muitos bancos centrais, o Banco da Reserva da África do Sul não é controlado diretamente pelo governo.
O banco foi criado pela Lei de Moeda e Bancos, nº 31 de 1920. Sua função inicial era ser a única instituição responsável pela emissão de notas e pela detenção de ouro. Antes dessa época, os bancos comerciais podiam emitir notas, mas tinham que trocá-las por ouro quando solicitadas. Isso causou problemas quando os especuladores perceberam que poderiam trocar notas por ouro na África do Sul e depois vender o ouro no exterior, onde o preço do ouro era mais alto. Como os bancos eram obrigados a reter ouro para garantir suas notas, os bancos tiveram que comprar ouro do exterior, perdendo dinheiro com as transações.
Hoje, o Banco da Reserva da África do Sul desempenha várias funções além da emissão de notas. Fornece alguns serviços bancários ao governo central. Também supervisiona a movimentação de dinheiro do governo entre bancos diferentes. Isso pode ser usado para controlar a quantidade de dinheiro que cada banco tem em mãos e, assim, controlar sua liquidez.
Outra função do banco é coletar, interpretar e publicar dados econômicos. Publica boletins trimestrais e um relatório anual, juntamente com documentos ocasionais de uma só vez. Estas são então tratadas como fontes oficiais de dados para pesquisadores e aqueles que tomam decisões de política econômica.
Tal como acontece com muitos bancos centrais, o South African Reserve Bank é responsável pela política monetária. Isso inclui a realização de atividades destinadas a influenciar os mercados monetários de curto e longo prazo para empréstimos e poupança. A ideia é que, por sua vez, isso afeta a quantidade de dinheiro disponível para tornar acessível o empréstimo para investimento, mantendo a inflação sob controle.
O South African Reserve Bank também mantém reservas de dinheiro para bancos comerciais. Ele se reserva o direito de alterar os requisitos dessas reservas, um direito que pode ser usado como uma ferramenta para controlar a oferta de dinheiro. O banco central também é responsável por supervisionar o sistema pelo qual os bancos comerciais movimentam dinheiro de um lado para o outro, por exemplo, quando um cliente de um banco assina um cheque pagável a um cliente de outro banco.
Em muitos países, o banco central é total ou amplamente controlado pelo governo nacional. Este não é o caso do Banco de Reserva da África do Sul, que é constitucionalmente obrigado a agir independentemente do governo. No entanto, é necessário consultar regularmente o ministro do governo responsável pelas finanças. O banco também deve apresentar um relatório anual ao parlamento da África do Sul e, portanto, responde ao parlamento e não ao governo.