Boceprevir é um tratamento para a hepatite C crônica desenvolvido pela Merck e vendido sob a marca VICTRELIS ™. É um inibidor da protease do vírus da hepatite C administrado como parte de um regime que inclui ribavirina e peginterferon alfa. Ele age interferindo na capacidade de replicação do vírus da hepatite C. Este tratamento foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos em maio de 2011.
Pacientes com hepatite C crônica que ainda apresentam alguma função hepática são candidatos ao boceprevir. Esses pacientes não foram tratados com terapia medicamentosa ou não responderam a um regime medicamentoso. Boceprevir está aprovado para uso apenas com peginterferão alfa e ribavirina.
Este medicamento é tomado por via oral três vezes ao dia com alimentos. Os pacientes começam a tomar boceprevir na quinta semana de tratamento com peginterferon alfa e ribavirina. A dose inicial é geralmente de 800 miligramas, mas a dosagem pode ser ajustada nas semanas oito, 12 e 24, dependendo dos níveis de vírus do paciente. O regime de tratamento pode durar até 48 semanas.
O boceprevir é um inibidor da protease que deve ser utilizado com o peginterferão alfa e a ribavirina. Ele se liga ao vírus da hepatite C e impede sua multiplicação. Os efeitos colaterais comuns incluem fadiga e anemia, náuseas e mudança no paladar. Mulheres grávidas ou mulheres que planejam engravidar não devem tomar boceprevir porque pode causar malformações congênitas ou morte no feto.
Os pacientes devem ser francos com seus médicos sobre quaisquer medicamentos, incluindo vitaminas e suplementos, que estejam tomando antes de iniciar o tratamento com boceprevir. A droga pode interferir com muitos medicamentos, como certos medicamentos anticonvulsivantes e remédios à base de ervas, como a erva de São João. Outros medicamentos, como a atorvastatina, podem ser tomados com boceprevir sob a supervisão de um profissional médico.
Antes da aprovação do FDA, este medicamento foi testado em três ensaios clínicos envolvendo 1,500 pacientes adultos. Dois terços dos pacientes que receberam boceprevir com interferon peguilado e ribavirina não mostraram sinais do vírus no sangue 24 semanas após a interrupção do tratamento. Este tipo de resposta virológica sustentada sugere que a infecção por hepatite está curada e pode levar a uma redução nas complicações de doença hepática, câncer de fígado e cirrose.
A hepatite C crônica é uma doença viral que resulta em inflamação do fígado e se desenvolve após uma infecção inicial. Com o tempo, isso pode causar diminuição da função hepática e eventual insuficiência hepática. A maioria dos pacientes não desenvolve nenhum sintoma até o início da lesão hepática. Os sintomas incluem icterícia, câncer de fígado e acúmulo de líquido na área abdominal.
Este vírus pode ser contraído pela exposição a sangue infectado, tatuagem não esterilizada ou ferramentas de piercing e compartilhamento de itens pessoais, como uma escova de dente, com um indivíduo infectado. Um bebê de mãe infectada também pode contrair hepatite C. Havia aproximadamente 3.2 milhões de pessoas infectadas com hepatite C crônica em 2011 nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos.