O comércio de grãos é a venda ou comércio de grãos e safras de cereais, como trigo e arroz. Ela existe desde o início da civilização humana e o surgimento das cidades, porque a demanda por grãos nas cidades significava que os agricultores podiam cultivar e transportar sua colheita para as cidades como safras comerciais, em vez de apenas cultivar alimentos para consumo próprio. Os cereais podem ter sido inicialmente trocados, mas, com o desenvolvimento de uma economia monetária, os cereais começaram a ser vendidos à vista no mercado de grãos. Devido à dificuldade e ao custo do transporte de grãos, grande parte da história humana viu os cereais serem levados das fazendas para as cidades comerciais próximas para venda. O comércio moderno de grãos é caracterizado pelo desenvolvimento da globalização, com fazendas aumentando em tamanho e transporte e exportação de cereais em expansão em escala internacional.
A produção moderna de safras como milho, trigo e cevada na Europa e na América do Norte ocorre em escala industrial. Os grãos são transportados a granel em grandes caminhões ou por ferrovia para portos marítimos ou portos secos interiores para exportação. Essa produção em grande escala no comércio de grãos deu aos produtores agrícolas do mundo desenvolvido uma vantagem decorrente de economias de escala aumentadas por subsídios governamentais. Isso gerou problemas entre os países em desenvolvimento e os desenvolvidos.
O comércio internacional de grãos tem sido objeto de negociações entre países desenvolvidos e em desenvolvimento no âmbito da Organização Mundial do Comércio (OMC). As negociações têm o objetivo de eliminar gradualmente os subsídios às exportações agrícolas e cortar o apoio dado pelos governos aos seus produtores agrícolas. Tarifas e subsídios podem ter um efeito de distorção no comércio internacional e são um problema para os países em desenvolvimento, que não podem competir nos mercados protegidos da Europa e da América do Norte. Os países em desenvolvimento pretendem manter as tarifas agrícolas em vigor, porque as tarifas protegem seus agricultores domésticos da concorrência internacional no comércio de grãos, enquanto os principais exportadores de países exportadores, como Estados Unidos, Canadá e Austrália, têm interesse em obter cortes tarifários.
Outras questões que podem afetar o comércio de grãos de forma contínua incluem o aumento da produção de biocombustíveis – que depende do milho e de outras plantas – que podem tirar grandes áreas da produção de alimentos e reduzir os estoques de alimentos. Os efeitos das alterações climáticas e das condições meteorológicas imprevisíveis também são motivo de preocupação. Outras questões importantes incluem a controvérsia sobre variedades de plantas geneticamente modificadas, a orientação crescente dos consumidores para alimentos produzidos localmente e orgânicos e questões de segurança alimentar.
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