O ?bano ? a madeira de uma ?rvore tropical encontrada na ?frica e em partes da ?sia, especialmente no Ceil?o e na ?ndia. O cerne distintamente preto ? apreciado por instrumentos musicais, m?veis finos, bengalas, jogos de xadrez e outros fins ornamentais h? milhares de anos. Exemplos impressionantes de escultura em ?bano podem ser encontrados nos mercados africanos hoje, bem como em t?mulos eg?pcios e pal?cios indianos. A madeira incomumente densa pode ser dif?cil de trabalhar devido ? sua dureza, mas artes?os talentosos podem esculpir belas e elegantes obras de arte.
O g?nero Diospyros, que inclui o cl?ssico Diospyros ebonum, ? realmente bastante grande, com mais de 250 esp?cies. Al?m das ?rvores usadas para madeira, inclui ?rvores frut?feras, como caquis e ameixas, e as folhas e cascas de ?bano tamb?m s?o usadas para diversos fins. V?rias esp?cies deste g?nero multiuso de ?rvores est?o amea?adas em algumas ?reas, porque foram colhidas de maneira insustent?vel para o cerne precioso. V?rias organiza??es preocupadas com a sa?de das florestas globais est?o trabalhando para preservar os remanescentes de ?bano do mundo e para encontrar uma maneira de a madeira ser usada de maneira ecologicamente correta.
Encontrar o verdadeiro ?bano pode ser dif?cil, porque a madeira ? muito cara e muitos artes?os se contentam com imita??es para manter os custos baixos. Usar o peso da madeira ? a melhor maneira de determinar se algo foi ou n?o feito de ?bano verdadeiro, porque parece mais pesado do que parece. Voc? tamb?m pode inspecionar o gr?o da madeira, pois possui um gr?o fino e fino que tamb?m ? muito distinto. Usar cores n?o ? um bom indicador, porque alguns tipos, como o ?bano de Macassar, t?m um gr?o naturalmente entremeado e a maioria das esp?cies fica mais clara com o tempo, fazendo com que os artes?os pintem pe?as antes da venda, o que pode encobrir a verdadeira cor da madeira.
A cor, o gr?o e a textura do ?bano variam ligeiramente, dependendo da origem da madeira. Muitos comerciantes preferem o ?bano da ?ndia ou do Ceil?o, porque alegam que essas madeiras s?o de qualidade superior e tendem a ser mais densas e menos quebradi?as. No entanto, eles tamb?m tendem a desaparecer mais rapidamente, e geralmente s?o tingidos como resultado. O ?bano africano ? muito mais escuro e tem sido t?o fortemente colhido que a madeira pode n?o estar dispon?vel para as gera??es futuras. De onde vem a madeira, ? marcada por uma beleza e densidade incomuns que cativam as pessoas h? s?culos.