A sarna sarcóptica é um tipo de infecção de pele mais comum em cães, embora possa aparecer temporariamente em humanos, gatos e outros animais. Como outras condições conhecidas como “sarna”, a sarna sarcóptica é caracterizada pelo desenvolvimento de pele com crostas, pequenas lesões, perda de cabelo e coceira intensa no corpo. Os donos de animais de estimação precisam ter o cão examinado em um veterinário para confirmar o diagnóstico de sarna sarcóptica e obter o tratamento mais eficaz, pois várias condições de pele relacionadas parecem semelhantes e requerem tratamento diferente.
Essa condição é causada por uma infecção com o ácaro Sarcoptes scabiei canis, um parente próximo do ácaro que causa sarna em humanos. A sarna sarcóptica às vezes é chamada de “sarna canina” ou “sarna”, que pode causar alguma confusão, já que os ácaros que infectam cães e humanos são na verdade um pouco diferentes. Os ácaros escavam a pele com a finalidade de botar ovos, causando inflamação, coceira e o desenvolvimento de inúmeras pequenas pústulas vermelhas.
A infecção inicial pode ser dolorosa e debilitante, e pode piorar quando o cão coça ou morde as áreas afetadas, causando uma infecção secundária. O cão pode se machucar com arranhões desesperados, causando grandes lesões e cortes. Se a infecção persistir, ela se espalhará lentamente, passando do abdômen e das pernas até a cabeça e as margens das orelhas, causando desconforto considerável.
Às vezes, um veterinário pode diagnosticar sarna sarcóptica com raspagem da pele. A raspagem também pode ser usada para descartar outras causas de infecção, como a sarna demodécica. Se a raspagem da pele revelar a presença de ácaros da sarna ou excluir outras causas, o veterinário poderá prescrever tratamentos como banhos, loções tópicas, xampus, pílulas ou injeções.
É importante estar ciente de que alguns tratamentos são perigosos para certas raças de cães e que os tratamentos projetados para uso em outros animais podem não funcionar em cães. Da mesma forma, um tratamento de sarna para cães não será eficaz em outros animais e pode até ser perigoso. Por exemplo, cremes de permetrina que são comumente usados para gerenciar infestações de insetos em cães são mortais para gatos. Remédios populares, como aplicações tópicas de óleo de motor e outras substâncias, também são muito perigosos.
Se um cão em uma casa tem sarna sarcóptica, as chances são de que outros cães também a tenham, e elas devem ser tratadas ao mesmo tempo. Se um cão infectado tiver companheiros de brincadeira ou amigos, seus donos devem ser informados para que possam tratar seus cães também. Cães com sarna sarcóptica devem ser isolados de outros animais e pessoas da casa, e suas roupas de cama devem ser lavadas cuidadosamente em água extremamente quente para remover os ácaros e os ovos.