O ensino pós-secundário, também chamado de ensino superior ou superior, é um nível opcional de escolaridade além do exigido por lei na maioria dos lugares. O ensino universitário é um dos exemplos mais comuns, mas faculdades comunitárias, escolas profissionais e programas de comércio também se qualificam. As pessoas geralmente optam por seguir esse tipo de educação como uma maneira de ingressar no mundo do trabalho com treinamento profissionalizante que pode melhorar suas chances de avanço e permitir que trabalhem em um campo que realmente lhes interessa.
Natureza opcional
Uma das características mais definidoras do ensino pós-secundário é que é opcional. Diferentes países têm regras diferentes sobre a escola, mas na maioria dos lugares as crianças são obrigadas a ir às aulas por pelo menos um determinado período de tempo. O sistema educacional da maioria dos países é dividido por nível: a creche ou o ensino fundamental é para crianças pequenas, enquanto o ensino médio, o ensino fundamental ou o ensino médio é para aqueles no início da adolescência. A maioria dos programas do ensino médio é conhecida como ensino “secundário”. O treinamento pós-secundário, então, é o que vem a seguir. Em muitos lugares, os estudantes não têm escolha quando se trata do ensino médio, mas os estudos universitários são sempre algo que fica a critério individual.
Por que as pessoas a perseguem
Uma das maiores razões pelas quais as pessoas optam por continuar seus estudos é como meio de melhorar suas perspectivas de carreira. A maioria dos trabalhos mais bem pagos exige diplomas avançados ou certificados especiais que só podem ser obtidos por meio de treinamento dedicado. Às vezes, as pessoas se matriculam em cursos específicos como uma maneira de entrar em um campo específico, como é o caso de alguém que quer cursar direito ou se tornar eletricista. Outros veem o ensino superior como uma espécie de porta para oportunidades em geral, e fazem uma série de cursos que lhes permitirão ser mais comercializáveis como pensadores e trabalhadores em vários campos diferentes.
Programas de Graduação
A aprendizagem de graduação geralmente ocorre nos campus universitários, pessoalmente ou pela Internet. A maioria dos países apóia um número limitado de chamadas universidades “públicas”, que tendem a ser grandes instituições de pesquisa. Os alunos também podem optar por frequentar escolas particulares menores. Geralmente, há uma diferença de custo, com escolas particulares tendendo a ser mais caras; também pode haver grandes diferenças quando se trata do tamanho do corpo do aluno, qualidade de vida e cultura do campus. Em ambos os casos, os estudos em universidades públicas ou privadas geralmente duram quatro anos e culminam com um diploma de Bacharel em Artes ou de Ciências.
Os estudantes que não têm certeza de que tipo de educação pós-secundária são melhores para eles podem começar em uma faculdade comunitária, que geralmente é um programa de dois anos que leva ao grau de associado. Esse tipo de diploma geralmente é aplicável aos bacharéis, mas também tem valor por si só. Muitos empregos iniciantes exigem um diploma de associado para provar conhecimentos básicos e algum nível de ensino superior.
Escolas profissionais e de comércio
Os alunos que esperam começar a trabalhar em áreas comerciais específicas – mecânica de automóveis, por exemplo, ou encanamento – geralmente frequentam a escola profissionalizante para aprender as habilidades necessárias para o sucesso. Embora a maioria dos programas universitários se concentre em tópicos amplos e ajude os alunos a pensar em grandes idéias, os programas profissionais e de comércio geralmente são dedicados a áreas específicas e tendem a ser muito mais curtos como resultado, geralmente levando apenas um ou dois anos para serem concluídos. Os graus são raros nesses casos, mas os graduados geralmente recebem certificados e, às vezes, também licenças locais.
Pós-Graduação
Muitos dos mais prestigiados planos de carreira exigem bastante aprendizado de pós-graduação. As pessoas que querem ser médicos, advogados ou outros profissionais, como arquitetos e líderes de negócios, geralmente precisam buscar um trabalho de mestrado ou mesmo doutorado. Todos esses programas fazem parte do maior espaço educacional pós-secundário. Quanto tempo leva varia de acordo com o campo, mas a maioria exige pelo menos um ano após a graduação – e, em alguns casos, pode demorar muito mais.
Considerações financeiras e outras
Uma das maiores desvantagens do ensino pós-secundário é o seu custo, seguido de perto pelo tempo necessário para realmente se comprometer com a maioria dos programas. Alguns países subscrevem a totalidade ou parte das despesas da universidade para estudantes qualificados, mas isso não é universal. As escolas particulares geralmente têm taxas muito altas para propinas e propinas. A maioria se venderá como um investimento a longo prazo, argumentando que os estudantes que se formam tendem a encontrar melhores empregos remunerados, o que faz com que altos custos iniciais se equilibrem com o tempo. Em alguns campos, isso é verdade, mas os estudantes devem avaliar cuidadosamente suas ambições de carreira em relação ao custo de chegar lá antes de se tornarem investidos demais.
Muitas pessoas optam por contrair empréstimos para pagar seu treinamento pós-secundário. Bolsas de estudo e subsídios também estão disponíveis para alguns estudantes que não podem pagar todos os custos antecipadamente. A maioria dos empréstimos e planos de pagamento diferido exigem que os alunos paguem juros, o que geralmente pode aumentar significativamente o valor devido.
Considerações sobre o tempo também são importantes, principalmente para estudantes com famílias ou responsabilidades profissionais. Geralmente, é preciso muita energia para se manter concentrado e dedicado aos cursos de nível universitário. O aumento das aulas na Internet e dos programas noturnos e executivos em muitos campi ajudou a facilitar a realização de cursos com horários mais flexíveis, mas ainda é importante que os alunos sejam realistas sobre quanto tempo realmente levará o ensino superior.