O esf?ncter de Oddi ? uma pequena v?lvula muscular atrav?s da qual os sucos digestivos secretados por v?rios ?rg?os internos entram no intestino delgado para a quebra essencial dos alimentos. ? nomeado para Ruggero Oddi, um m?dico italiano da virada do s?culo 19 que detalhou sua forma e fun??o anat?mica. Raramente, pode ser chamado de esf?ncter de Glisson, para o m?dico ingl?s que o identificou pela primeira vez. Comumente, tamb?m ? chamado de esf?ncter hepatopancre?tico, devido ? sua fun??o de extremidade terminal dos ductos tubulares origin?rios dos ?rg?os do f?gado e do p?ncreas.
Ao longo do sistema digestivo humano, logo ap?s o esf?ncter grande e musculoso do est?mago, existe um trato em forma de S do intestino delgado, chamado duodeno. Cerca de 2,75-4,0 polegadas (7-10 cm) ao longo do duodeno, dentro de seu trecho descendente, ? o esf?ncter de Oddi, uma abertura normalmente fechada por um pequeno n? de fibras musculares lisas circulares e longitudinais. Quando o duodeno percebe a presen?a de quimo, o alimento parcialmente digerido expelido pelo est?mago, seu tecido de revestimento secreta um horm?nio chamado colecistocinina que, por sua vez, induz os m?sculos do esf?ncter de Oddi a relaxar. O esf?ncter ? a abertura da ampola de Vater, em homenagem a um anatomista alem?o, tamb?m chamada de ampola hepatopancre?tica. Este pequeno saco em forma de urna cont?m uma mistura de enzimas digestivas que s?o ejetadas para o duodeno atrav?s de um bico saliente chamado papila biliar.
Entre as muitas fun??es do f?gado humano est? a produ??o de bile, que ? armazenada na ves?cula biliar adjacente. Os sucos biliares deixam a ves?cula biliar atrav?s de um tubo chamado ducto c?stico, que se funde com o ducto biliar comum e finalmente termina na ampola de Vater. Os principais componentes digestivos da bile s?o os sais org?nicos que emulsificam as gorduras em peda?os menores para que enzimas como a lipase se decomponham com mais efic?cia. Os sucos pancre?ticos incluem hidrogenocarbonato de s?dio, que neutraliza a acidez do quimo, permitindo tamb?m que outras enzimas quebrem com mais efici?ncia a pasta de alimentos. A produ??o qu?mica do p?ncreas tamb?m flui atrav?s do ducto pancre?tico para a ampola de Vater ao se fundir com o ducto biliar comum.
Dada a import?ncia funcional do esf?ncter de Oddi, sua disfun??o ? correspondentemente s?ria. O problema mais comum ocorre quando o orif?cio ? obstru?do, por um c?lculo biliar ou por estenose, um estreitamento do orif?cio ou de suas principais vias. Al?m dos problemas digestivos, a obstru??o criar? complica??es para todos os ?rg?os a montante, possivelmente pancreatite ou cirrose hep?tica. Se o pr?prio esf?ncter se infla, a condi??o ? chamada odditis. Se os m?sculos que controlam sua fun??o como v?lvula falham por qualquer motivo – uma condi??o chamada esf?ncter da discinesia de Oddi -, as complica??es fisiol?gicas, a dificuldade de diagn?stico e as decis?es de tratamento aumentam substancialmente.