O esfíncter de Oddi é uma pequena válvula muscular através da qual os sucos digestivos secretados por vários órgãos internos entram no intestino delgado para a quebra essencial dos alimentos. É nomeado para Ruggero Oddi, um médico italiano da virada do século 19 que detalhou sua forma e função anatômica. Raramente, pode ser chamado de esfíncter de Glisson, para o médico inglês que o identificou pela primeira vez. Comumente, também é chamado de esfíncter hepatopancreático, devido à sua função de extremidade terminal dos ductos tubulares originários dos órgãos do fígado e do pâncreas.
Ao longo do sistema digestivo humano, logo após o esfíncter grande e musculoso do estômago, existe um trato em forma de S do intestino delgado, chamado duodeno. Cerca de 2,75-4,0 polegadas (7-10 cm) ao longo do duodeno, dentro de seu trecho descendente, é o esfíncter de Oddi, uma abertura normalmente fechada por um pequeno nó de fibras musculares lisas circulares e longitudinais. Quando o duodeno percebe a presença de quimo, o alimento parcialmente digerido expelido pelo estômago, seu tecido de revestimento secreta um hormônio chamado colecistocinina que, por sua vez, induz os músculos do esfíncter de Oddi a relaxar. O esfíncter é a abertura da ampola de Vater, em homenagem a um anatomista alemão, também chamada de ampola hepatopancreática. Este pequeno saco em forma de urna contém uma mistura de enzimas digestivas que são ejetadas para o duodeno através de um bico saliente chamado papila biliar.
Entre as muitas funções do fígado humano está a produção de bile, que é armazenada na vesícula biliar adjacente. Os sucos biliares deixam a vesícula biliar através de um tubo chamado ducto cístico, que se funde com o ducto biliar comum e finalmente termina na ampola de Vater. Os principais componentes digestivos da bile são os sais orgânicos que emulsificam as gorduras em pedaços menores para que enzimas como a lipase se decomponham com mais eficácia. Os sucos pancreáticos incluem hidrogenocarbonato de sódio, que neutraliza a acidez do quimo, permitindo também que outras enzimas quebrem com mais eficiência a pasta de alimentos. A produção química do pâncreas também flui através do ducto pancreático para a ampola de Vater ao se fundir com o ducto biliar comum.
Dada a importância funcional do esfíncter de Oddi, sua disfunção é correspondentemente séria. O problema mais comum ocorre quando o orifício é obstruído, por um cálculo biliar ou por estenose, um estreitamento do orifício ou de suas principais vias. Além dos problemas digestivos, a obstrução criará complicações para todos os órgãos a montante, possivelmente pancreatite ou cirrose hepática. Se o próprio esfíncter se infla, a condição é chamada odditis. Se os músculos que controlam sua função como válvula falham por qualquer motivo – uma condição chamada esfíncter da discinesia de Oddi -, as complicações fisiológicas, a dificuldade de diagnóstico e as decisões de tratamento aumentam substancialmente.