O estriado dorsal é a parte do cérebro que desempenha um papel importante na tomada de decisões, motivação e recompensas. É constituído por duas sub-regiões, o núcleo lentiforme e o núcleo caudado, e faz parte dos gânglios da base. Em alguns textos, o estriado dorsal é chamado de corpo estriado ou corpo estriado, e alguns especialistas usam o termo para definir a combinação da cápsula interna e dos gânglios da base.
O cérebro humano é composto pelos hemisférios esquerdo e direito, cada um dos quais com uma camada interna, chamada substância branca, e uma cobertura externa, chamada substância cinzenta. Uma porção do corpo estriado é encontrada na substância branca do cérebro e é chamada núcleo lentiforme. A maior parte do estriado está dentro da substância cinzenta e compreende o núcleo caudado. A cápsula interna divide os núcleos lenticular e caudado e está contida na substância branca.
Os gânglios da base, que incluem o estriado dorsal, a substância negra e o núcleo subtalâmico, são parte integrante das funções mentais e físicas. Um estriado danificado pode contribuir para uma condição neurológica chamada doença de Huntington, e a falha da substância negra em produzir certas células pigmentadas que fabricam dopamina pode contribuir para a doença de Parkinson. Os cientistas acreditam que os gânglios da base estão associados a certos distúrbios comportamentais, como transtorno obsessivo-compulsivo e síndrome de Tourette. Acredita-se também que o corpo estriado e os gânglios da base contribuem para muitas decisões que as pessoas tomam diariamente.
Por exemplo, pesquisadores que realizaram um experimento sobre por que os jogadores escolhem números específicos descobriram que o estriado dorsal parecia contribuir para a decisão. Alguns jogadores escolhem números que tiveram sorte anteriormente, que os pesquisadores chamaram de estratégia de aprendizado por reforço. Outros jogadores analisaram quais números ou cores ganharam recentemente, procuraram padrões e apostaram de acordo com o que eles achavam que era devido, uma estratégia que os pesquisadores chamaram de falácia do jogador. O estudo mostrou que o estriado dorsal era mais ativo em indivíduos que fizeram apostas de acordo com a estratégia de aprendizado reforçada.
A dopamina, que desempenha um papel importante no humor e na motivação, é produzida pela substância negra. O produto químico contribui para o prazer emocional e a capacidade de uma pessoa controlar seus impulsos. Os pesquisadores teorizam que um estriado dorsal sub-ativo pode contribuir para comportamentos como comer demais e pode explicar por que alguns usuários de drogas não se tornam viciados.