O câncer de bexiga em estágio 4 é uma forma metastática ou disseminada de câncer. Nesse tipo de câncer, o crescimento celular anormal que caracteriza todos os cânceres forma um tumor que se origina nas células de transição que revestem a própria bexiga. No estágio 4, as células do tumor se espalharam da bexiga para outras partes do corpo.
Normalmente, a progressão do câncer é dividida em estágios medidos pelo crescimento geral e disseminação da doença. O estágio 4 é o estágio final do câncer de bexiga. Nesse estágio, as células anormais se infiltram em locais distantes do corpo, como outros órgãos e nódulos linfáticos, causando tumores em outras partes do corpo. Os cânceres de estágio 4 são geralmente considerados sistêmicos, o que significa que eles não estão mais confinados a uma área localizada e agora afetam o corpo como um todo.
Os locais mais prováveis para a propagação do câncer de bexiga em estágio 4 são, em nenhuma ordem particular, os gânglios linfáticos ao redor da bexiga; o reto; a próstata; a vagina; o útero; ou os ureteres. Em alguns casos, o câncer pode se espalhar para áreas menos típicas ou áreas mais distantes da bexiga. As células anormais viajam usando o sistema linfático, que é uma parte crítica do sistema imunológico com postos avançados por todo o corpo. Menos comumente, então, o câncer de bexiga em estágio 4 pode ligar os gânglios linfáticos na pelve, nos pulmões, no fígado ou nos ossos.
Uma vez que a doença se espalha, ele se esforça para criar tumores em outras áreas do corpo. Isso reduz drasticamente a probabilidade de forçar a remissão do câncer e também reduz o número de opções de tratamento disponíveis. A combinação de progressão da doença e regressão nas opções disponíveis para lidar com o câncer de bexiga em estágio 4 resulta em uma baixa taxa de sobrevivência para aqueles afetados pela doença.
O câncer de bexiga em estágio 4 não pode ser tratado de forma eficaz com terapias direcionadas, como a remoção da bexiga, quimioterapia ou imunoterapia. Depois que a doença atinge várias áreas do corpo, a única abordagem de tratamento é aquela que afeta o paciente como um todo. Um exemplo disso é a quimioterapia generalizada, que pode ser um protocolo de tratamento difícil para os pacientes tolerarem.
Mesmo que um plano difuso de tratamento seja prático, o câncer de bexiga em estágio 4 é amplamente considerado terminal. Se o câncer se espalhou apenas para os nódulos linfáticos circundantes, entre 10 e 15 por cento das pessoas sobreviverão por mais de cinco anos. Se o câncer se espalhou para o fígado, ossos ou pulmões, o tempo médio de sobrevivência é de 12 a 18 meses. As taxas de sobrevivência de concreto são desafiadoras para avaliar, porque cada caso é único. Melhores resultados também são possíveis para indivíduos que recebem cuidados em locais onde os ensaios clínicos estão sendo conduzidos.