Os sintomas da cirrose hepática variam, dependendo da evolução da doença, mas podem incluir fadiga, icterícia, hematomas e até úlceras estomacais com sangramento. A cirrose do fígado é uma condição médica progressiva em que o tecido saudável do fígado é transformado em tecido cicatricial, fazendo com que o fígado funcione incorretamente. O sangue não consegue fluir para o fígado por causa do tecido cicatricial, impedindo o processamento de hormônios, nutrientes, medicamentos e toxinas.
No início da doença, muitas pessoas não reconhecem os sintomas da cirrose hepática. Eventualmente, eles podem simplesmente se sentir cansados ou fracos. Às vezes, as pessoas também sentem náuseas ou falta de apetite durante os estágios iniciais. Infelizmente, esses sinais vagos podem ser facilmente negligenciados ou diagnosticados incorretamente.
À medida que a doença piora, os sintomas geralmente se tornam mais graves. Por exemplo, icterícia, um amarelecimento dos olhos e da pele, pode ocorrer porque o fígado não pode funcionar adequadamente para remover a bilirrubina da corrente sanguínea. Outras pessoas podem notar que suas unhas podem parecer mais como tacos ou podem ser de cor branca, em vez de rosa. Algumas pessoas podem sofrer retenção de líquidos no abdômen ou nas pernas, pois o fígado danificado não consegue remover o excesso de líquido do corpo. Eles também podem ter febre, sangue nas fezes e urina de cor laranja ou marrom.
Outros sintomas comuns de cirrose incluem hematomas e sangramentos nasais frequentes. Esses sintomas ocorrem porque o fígado é responsável pela produção de proteínas de coagulação. Quando o fígado é danificado pela cirrose, ele é incapaz de produzir proteínas de coagulação. Sem essas proteínas, o sangue não pode coagular adequadamente e sintomas como hematomas e sangramento nasal são comuns.
Se a doença não for tratada, os sintomas podem se tornar muito graves. Por exemplo, indivíduos não tratados podem começar a vomitar sangue. Isso pode ser o resultado de úlceras estomacais ou de veias varicosas no esôfago que estão vazando sangue. Se não for tratado por longos períodos, o indivíduo pode sofrer de encefalopatia hepática. Na encefalopatia hepática, as toxinas que geralmente são removidas por um fígado saudável, viajam para o cérebro, onde podem causar seu mau funcionamento e levar ao coma.
Assim que os sintomas da cirrose do fígado forem reconhecidos, um médico provavelmente fará o diagnóstico final. Ele pode fazer isso por meio de um exame físico do fígado e exames de sangue para determinar se o fígado não está funcionando adequadamente. Uma ultrassonografia ou tomografia computadorizada (TC) também pode ser recomendada. Uma vez diagnosticada, muitas pessoas começam a tomar medicamentos, fazer mudanças no estilo de vida ou até mesmo receber um transplante de fígado para tratar a doença.