Um eletroencefalograma com privação de sono (EEG) é um EEG realizado em uma pessoa que teve uma quantidade de sono inferior ao normal. Para realizar este teste, um técnico de EEG coloca eletrodos especiais no couro cabeludo de uma pessoa que está privada de sono. Por meio desses eletrodos, ele registra os impulsos elétricos no cérebro, e a atividade elétrica registrada aparece na tela do computador para análise do médico. A maioria dos EEGs é realizada enquanto os pacientes estão acordados, mas alguns são realizados enquanto os indivíduos estão dormindo. Um EEG com privação de sono, por outro lado, tem como objetivo mostrar como a atividade elétrica do cérebro de uma pessoa difere quando ela está acordada e não desfrutou de um sono adequado.
É essencial que uma pessoa esteja muito cansada quando chega a hora de fazer um EEG com privação de sono. Assim, os adultos são geralmente aconselhados a ficar acordados a noite inteira antes do teste e a evitar cochilos durante o dia. Na maioria dos casos, os pacientes têm permissão para comer e beber durante a noite enquanto ficam acordados antes de um EEG de privação de sono. Eles também podem tomar café da manhã antes do teste. Os médicos geralmente aconselham os pacientes a evitar a cafeína durante a noite e até depois da realização do teste.
Às vezes, o médico deve realizar um EEG com privação de sono em uma criança ou bebê, em vez de em um adulto. Isso pode ser mais difícil, pois a criança tem menos probabilidade de entender por que não consegue dormir como de costume. Da mesma forma, seu comportamento pode piorar em relação à falta de sono. Como geralmente é muito mais difícil garantir que a criança fique acordada a noite toda, os médicos podem recomendar que a criança durma parte da noite, mas peça aos pais que a acordem várias horas antes do normal. Além disso, uma criança programada para um EEG com privação de sono geralmente não pode cochilar durante o dia.
Adolescentes e bebês costumam ser tratados de maneira um pouco diferente quando se trata de preparação para um EEG com privação de sono. Crianças com 13 anos de idade ou mais podem ser aconselhadas a permanecer acordadas por uma noite inteira e evitar cochilar durante a preparação para o teste. Pode ser impossível, entretanto, forçar um bebê a ficar acordado por uma noite inteira. Dessa forma, os médicos podem simplesmente aconselhar os pais a fazerem o possível para evitar que os bebês cochilem antes do teste.