O estriado do c?rebro, tamb?m chamado de n?cleo estriado ou corpo estriado, est? envolvido em v?rios processos cognitivos diferentes. Essa parte do c?rebro ? chamada estriado, porque sua organiza??o estrutural ? tal que parece ser listrada com camadas de subst?ncia cinzenta e branca. O n?cleo estriado faz parte do c?rebro do c?rebro, que tamb?m ? chamado de c?rebro anterior devido ? sua localiza??o frontal.
O estriado compreende tr?s estruturas separadas: o n?cleo caudado; o put?men; e o fundo, que liga o n?cleo caudado e o put?men. Todas essas estruturas tamb?m fazem parte do sistema de g?nglios da base, que desempenha um papel importante no aprendizado, controle motor e v?rios outros processos cognitivos. Grandes quantidades de est?mulos sensoriais s?o recebidas atrav?s do n?cleo estriado e canalizadas para outras estruturas nos g?nglios da base para processamento.
Existem v?rios tipos diferentes de neur?nios localizados dentro do n?cleo estriado. A maior parte dessa parte do c?rebro ? composta por neur?nios espinhosos m?dios, que s?o importantes no controle do movimento do corpo, membros e olhos. Cerca de 1% das c?lulas s?o interneur?nios colin?rgicos, que respondem a um neurotransmissor chamado acetilcolina e, acredita-se, desempenham um papel na determina??o das respostas comportamentais.
Sabe-se que v?rias fun??es e processos cognitivos diferentes est?o associados ao corpo estriado do c?rebro. O papel mais bem definido dessa estrutura est? no planejamento e execu??o de vias de movimento. Al?m disso, o n?cleo estriado ? importante na via da recompensa. Este termo descreve a complexa rede de processos cerebrais que regulam a motiva??o e a gera??o de sentimentos e sensa??es gratificantes. O caminho da recompensa fornece ao corpo ou ? mente uma recompensa, como sensa??es ou sentimentos agrad?veis, por executar comportamentos que promovem a sobreviv?ncia de indiv?duos ou esp?cies.
A import?ncia do n?cleo estriado se reflete n?o apenas nos tipos de fun??es ?s quais est? associado, mas tamb?m nos tipos de doen?as que afetam essa regi?o do c?rebro. Dois dos dist?rbios cerebrais progressivos mais devastadores, a doen?a de Parkinson e a doen?a de Huntington, est?o associados ? disfun??o do estriado. Em cada caso, a ruptura do n?cleo estriado leva ? ruptura dos processos que essa parte do c?rebro est? envolvida na regula??o.
Um dos principais aspectos da doen?a de Parkinson, por exemplo, ? que certos tipos de neur?nios no sistema dos g?nglios da base n?o respondem mais a um neurotransmissor chamado dopamina. Como essa parte do c?rebro ? importante no controle e na execu??o do movimento, a doen?a de Parkinson ? caracterizada por tremores, rigidez muscular e outras formas de movimento disfuncional. Na doen?a de Huntington, uma forma mutante de uma prote?na chamada huntingtina se acumula no n?cleo estriado, impedindo a fun??o normal e levando a dist?rbios de movimento e comportamento.