O Lago Mead é essencialmente o maior reservatório da América. Este lago artificial foi formado a partir da água represada pela Represa Hoover nas proximidades. Estabelecido como uma área de recreação nacional em 1964 pelo National Park Service, Lake Mead oferece muitas atividades recreativas para os visitantes, como passeios de barco, natação e pesca. O Lago Mead é cercado por rochas de lava negra e arenito vermelho na junção dos desertos Great Basin, Mojave e Sonoran.
Em águas altas, a elevação deste lago é de 1,229 pés (374.6 metros) acima do nível do mar. Ele apresenta um sistema de comporta de vertedouro projetado para evitar o transbordamento a 1,221.4 metros (372.3 pés) acima do nível do mar. Este reservatório cobre uma área de superfície de aproximadamente 247 milhas quadradas (397.5 quilômetros quadrados) a uma altitude de 1,221.4 pés (372.3 quilômetros). Ele se estende por cerca de 110 milhas (177 quilômetros) rio acima até a região do Grand Canyon e sua largura é conhecida por atingir até 12.8 quilômetros no máximo.
O Lago Mead pode conter um total máximo de aproximadamente 28,537,000 pés-acre de água (35.2 quilômetros cúbicos) a 1,221.4 pés (372.3 quilômetros) acima do nível do mar. O pé-acre de água é uma unidade de medida equivalente a cerca de 326,000 galões (1,234,044 litros) de água. Este reservatório é grande o suficiente para conter o equivalente a dois anos de fluxo anual do rio Colorado de uma vez.
O National Park Service é a instituição responsável pelas atividades recreativas ao redor da área do Lago Mead, enquanto o Bureau of Reclamation mantém e opera a barragem, o reservatório e a usina de energia conectada ao lago. O reservatório do Lago Mead recebeu o nome de Elwood Mead, que trabalhava como comissário do Bureau de Recuperação na época em que a Represa Hoover estava sendo construída.
Depósitos sedimentares significativos são acumulados anualmente neste lago. Ele acumulou aproximadamente 91,000 pés-acre (0.1 quilômetro cúbico) de sedimentos entre os anos de 1935 e 1963. Um suprimento considerável de água daqui é perdido por evaporação anualmente. A cada ano, cerca de 800,000 pés-acre (0.9 quilômetro cúbico) de água desse reservatório evapora.
A área atualmente ocupada por este reservatório costumava ser terra relativamente seca. O represamento do Rio Colorado resultou na criação deste reservatório gigante. Diversas culturas indígenas primitivas do deserto prosperaram na área atualmente conhecida como Lago Mead. A Represa Glen Canyon, que está localizada a cerca de 370 milhas (595.5 quilômetros) rio acima do Lago Mead, ajuda a contribuir para a sustentabilidade do lago.