O ligamento longitudinal posterior é um ligamento longo e denso na coluna vertebral. Ele corre do topo da coluna vertebral até um pouco acima do quadril e atravessa as vértebras das costas. Suas principais funções são evitar lesões, limitando a quantidade de flexão – ou flexibilidade para frente – que as costas conseguem alcançar e ajudar a proteger a medula espinhal. O ligamento longitudinal posterior é constituído por um grupo denso de fibras ligamentares lisas e contém várias camadas, dependendo de estar dentro ou entre as vértebras.
Um dos ligamentos mais importantes para estabilidade e proteção da coluna vertebral é o ligamento longitudinal posterior. Esse ligamento é encontrado em algo conhecido como canal vertebral, que também é chamado de canal medular. O canal medular é o espaço dentro dos ossos das costas através do qual a medula espinhal viaja. É um ligamento longo que corre do topo da coluna vertebral, originando-se de uma vértebra conhecida como eixo, até o fundo da coluna vertebral, até uma parte do corpo chamada sacro.
Como percorre a maioria das vértebras nas costas, o ligamento tem uma forma distinta. É mais largo e espesso quanto mais longe você estiver na espinha, especificamente na região torácica da espinha. Dentro do corpo de cada uma das vértebras, o ligamento é fino; entre as vértebras, em uma área conhecida como espaço em disco, é mais amplo.
A função dos ligamentos é geralmente estabilizar as articulações e os ossos circundantes. Enquanto o ligamento longitudinal posterior fornece estabilidade na coluna vertebral, ele também atua para proteger a medula espinhal. A medula espinhal é essencial para o movimento e a função de todo o corpo, portanto, essa proteção extra é importante. Além da proteção, o ligamento longitudinal posterior também ajuda a limitar a quantidade de flexão nas costas. Isso impede que as costas se dobrem para além de um alcance seguro.
Juntamente com o ligamento posterior, a parte traseira também possui um ligamento longitudinal anterior. Isso corre na frente da coluna vertebral. É diferente do ligamento longitudinal posterior em forma, porque não é tão largo no espaço entre as vértebras. Pode ser encontrada no lado oposto da coluna vertebral e ajuda a limitar a extensão das costas, que envolve uma pessoa que se inclina para trás, para complementar a flexão envolvida na inclinação para a frente.