Cerca de 7 milh?es de anos atr?s, surgiu o macaco africano Sahelanthropus tchadensis, o ancestral comum de chimpanz?s e humanos, divergindo do resto dos “Grandes Macacos”, que tamb?m inclu?am orangotangos e gorilas. Os Grandes Macacos exibem formas de cultura e comunica??o al?m de suas pr?prias bandas ou tribos, e podem se envolver em comportamentos como o engano social emp?tico, sugerindo uma teoria da mente. Sahelanthropus tchadensis ? considerado o ancestral mais antigo dos homin?deos relacionado aos seres humanos modernos. Os homininos incluem chimpanz?s e humanos, enquanto o g?nero Homo se refere aos ancestrais humanos ap?s a diverg?ncia dos chimpanz?s.
Cerca de cinco a tr?s milh?es de anos atr?s, os ancestrais humanos divergiram dos chimpanz?s com a esp?cie Australopithecus afarensis, da qual o famoso f?ssil de Lucy ? um exemplo. Temos poucas informa??es sobre as datas exatas, porque existem poucas evid?ncias f?sseis de chimpanz?s, pois eles viviam em um ambiente de floresta tropical onde os ossos n?o s?o bem preservados. H? cerca de 3 milh?es de anos, nossos ancestrais deixaram a floresta tropical e come?aram a colonizar as plan?cies, dando in?cio a muitas adapta??es, como o bipedalismo. O Australopithecus foi o primeiro grupo de ancestrais humanos a andar de p?.
O Homo habilis, o primeiro membro do g?nero Homo, viveu de 2,4 a 1,5 milh?o de anos atr?s e foi o primeiro usu?rio da ferramenta. O uso de ferramentas simples de pedra de uma face diminuiu a carga nos dentes e os molares encolheram de acordo. A organiza??o social tornou-se mais complexa, com bandas maiores, em m?dia, permitindo coopera??o m?tua, mas tamb?m intensa coopera??o intra-esp?cies para parceiros e dom?nio. O lan?amento de lan?a se desenvolveu e, ? medida que o jogo se tornou mais escasso, os membros do Homo foram for?ados a migrar, deixando a ?frica cerca de 2 milh?es de anos atr?s, quando o Saara se tornou ainda mais seco e maior do que o habitual.
Um dos maiores impulsionadores da evolu??o humana foi a sele??o sexual e a viol?ncia – se um grupo de humanos primitivos pudesse atacar outro grupo, matar todos os machos e acasalar-se com todas as f?meas, seus genes seriam passados ??para a pr?xima gera??o. ? importante n?o ter uma vis?o excessivamente otimista ou idealista da evolu??o humana, pois n?o ? assim que as coisas realmente funcionam. Nossas dietas tamb?m se tornaram menos especializadas, ? medida que nos adapt?vamos para aproveitar ao m?ximo a ca?a e a coleta na obten??o de nossos nutrientes.
Cerca de 250.000 anos atr?s, o Homo sapiens finalmente apareceu, capaz de fazer machados de m?o mais avan?ados e ferramentas de pedra “retrabalhadas”, permitindo que ele sobrevivesse em uma ampla variedade de ambientes e se espalhasse por todo o mundo.