O modelo Harrod-Domar é uma teoria macroeconômica usada para medir o crescimento econômico de um país como um todo. Sob esse modelo, o crescimento da economia é calculado como um fator de produção de capital e a taxa de poupança individual. Os economistas confiam na teoria de Harrod-Domar como um método para estimar as taxas de crescimento econômico a longo prazo. Combinado com outros modelos e teorias, esse cálculo pode fornecer informações valiosas sobre o estado da economia e ajudar os políticos a desenvolver novas políticas para incentivar o crescimento.
Essa teoria remonta à década de 1930, quando o economista britânico Sir Roy Harrod expandiu as teorias econômicas anteriores para desenvolver esse modelo. Harrod contou muito com o trabalho de John Maynard Keynes, que é frequentemente considerado um dos pais da economia. Harrod era amigo íntimo de Keynes e seu biógrafo, além de economista prolífico por direito próprio. Na mesma época, o russo Evsey Domar criou um modelo semelhante de crescimento econômico por conta própria. Os dois se uniram para desenvolver ainda mais o que hoje é conhecido como modelo Harrod-Domar.
De acordo com o modelo de Harrod-Dumar, a taxa de crescimento da renda nacional é igual a S dividida por C. S representa a taxa de poupança do país em relação à renda, enquanto C representa a taxa de produção marginal de capital. O índice de produção de capital é em grande parte uma medida de quão produtivamente as empresas utilizam equipamentos de capital. Tudo igual, o modelo de Harrod-Domar postula que a taxa de crescimento econômico sempre aumentará proporcionalmente à taxa de poupança nacional. Quando as taxas de poupança caírem, a economia nacional crescerá em um ritmo mais lento ou até diminuirá com o tempo.
Essa teoria baseia-se no pressuposto de que o financiamento para investimento de capital vem com dinheiro economizado, e não gasto. Ao colocar mais dinheiro em contas de poupança e outros instrumentos, os cidadãos disponibilizam mais dinheiro para empréstimos dos investidores. Com esse dinheiro emprestado, as empresas expandem suas operações, adquirem novos equipamentos ou investem em novas tecnologias mais produtivas.
Harrod e Domar assumiram que a produção era fixa e que o equipamento de capital atual poderia produzir o mesmo volume que o equipamento de capital futuro. Os economistas posteriores refinaram sua teoria no modelo de crescimento exógeno. Esse modelo difere do modelo da Harrod-Domar, pois percebe que cada nova geração de equipamentos deve se beneficiar do aumento da produtividade devido aos avanços tecnológicos.
Com base no modelo de Harrod-Domar e na teoria de crescimento exógeno, a maneira mais eficaz de aumentar a economia é aumentar as taxas de poupança. Em teoria, isso significa que os políticos devem definir políticas que estimulem a economia, a fim de garantir o crescimento econômico. Na prática, alguns argumentam que a poupança depende em grande parte dos níveis e da distribuição de renda. Isso significa que é muito difícil aumentar as taxas de poupança sem grandes mudanças econômicas para aumentar ou redistribuir a renda.
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