Permanecer ativo pode beneficiar pessoas de todas as idades, incluindo crianças, adultos e idosos. Alguns benefícios de um estilo de vida ativo incluem preparo físico, agilidade mental e uma atitude positiva. Às vezes, o exercício também é creditado por aumentar a capacidade do corpo de combater doenças. Nos Estados Unidos, estima-se que apenas 30 por cento dos adultos se exercitam regularmente e quase 40 por cento podem nem mesmo se exercitar. Manter-se ativo pode ser incorporado à vida diária de uma pessoa por meio de atividades como caminhadas.
Ficar fisicamente ativo pode resultar em um maior nível de resistência e flexibilidade. A atividade física às vezes permite que as pessoas mantenham um peso saudável e as ajuda a ter uma aparência e a se sentir melhor consigo mesmas. Alguns acreditam que os níveis de obesidade infantil podem ser reduzidos com o aumento do exercício físico. A atividade também ajuda a manter os músculos tonificados e pode melhorar a postura. Idosos que permanecem ativos podem melhorar seu equilíbrio, o que pode reduzir o risco de quedas e lesões.
Ser fisicamente ativo geralmente leva a mais energia, níveis mais baixos de estresse e uma sensação geral de bem-estar. Também pode reduzir a depressão e os sentimentos de ansiedade. A atividade física pode estimular várias substâncias químicas cerebrais que podem deixar a pessoa mais feliz e relaxada do que antes de se exercitar. Aqueles que permanecem ativos às vezes desfrutam de uma vida mais longa e saudável.
O exercício aeróbico, que aumenta a frequência cardíaca, pode ser eficaz na prevenção de doenças. Manter-se ativo pode ajudar a prevenir ou retardar a propagação da doença de Alzheimer. Um estilo de vida ativo também pode ajudar a prevenir doenças cardíacas, diabetes e osteoporose. Pressão alta e colesterol alto às vezes são menos comuns entre aqueles que permanecem ativos. A pesquisa sugere que a ocorrência de câncer de cólon e de mama pode ser reduzida mantendo-se ativo.
Permanecer ativo não envolve apenas exercitar o corpo. O envolvimento em atividades que estimulam o cérebro também pode beneficiar a saúde geral de uma pessoa. Resolver palavras cruzadas e jogos de busca de palavras pode ajudar a manter a mente afiada. Desafiar o cérebro com a leitura regular também pode aumentar a função cognitiva e a compreensão. Ter uma vida social ativa e interagir com outras pessoas em todas as idades pode ajudar a manter o cérebro afiado e melhorar o humor.
Apesar dos benefícios de permanecer ativo, muitas pessoas levam uma vida sedentária. Qualquer coisa que exija movimento e cause até mesmo um ligeiro aumento na freqüência cardíaca pode ser benéfica. Para a maioria das pessoas, uma caminhada de meia hora em ritmo acelerado cinco vezes por semana pode ajudá-las a colher os benefícios para a saúde associados à prática de manter-se ativa. Caminhar pode ser feito em quase qualquer lugar, não requer equipamento especializado e geralmente é seguro para a maioria das pessoas. Pode ser incorporado à rotina diária durante as compras, tarefas domésticas e até mesmo levar o lixo para fora.