O movimento da autoestima começou na década de 1980 como uma forma de fortalecer a autoimagem das crianças. A autoestima é definida como uma imagem positiva de si mesmo e de suas habilidades, relacionando-se com a autoestima e promovendo a autoconfiança. O movimento da auto-estima é um método de educação e ensino que promove a indicação das coisas positivas que uma criança faz para fortalecer sua autoconfiança e estimulá-la em direção a seus objetivos.
Auto-estima não é um conceito de tudo ou nada; em vez disso, existem diferentes níveis de auto-estima. Pessoas com baixa autoestima sentem-se más ou despreparadas para enfrentar a vida. Pessoas com alta autoestima se sentem bem consigo mesmas e com sua capacidade de lidar com várias situações. Os que estão no meio da escala de autoestima sofrem com alguma insegurança e vão e voltam entre a autoestima alta e a baixa.
O movimento da auto-estima opera com base no princípio básico de que a baixa auto-estima causa diminuição da motivação, diminuição da produtividade e aumento dos problemas sociais e sociais. A evidência correspondente sugere uma ligação entre a baixa autoestima e um risco aumentado de violência, dependência de drogas e abuso de álcool. Ao reforçar a auto-estima cedo na vida, os proponentes do movimento da auto-estima sentem que as consequências negativas da baixa autoestima podem ser evitadas.
Uma quantidade saudável de auto-estima é necessária para o sucesso e a felicidade contínuos de uma pessoa, mas as evidências sugerem que o excesso de auto-estima artificial pode levar à depressão e a uma diminuição geral do senso de autoestima. É possível que os exercícios de construção da auto-estima sejam necessários, mas apenas com moderação. Alguns acham que ensinar a auto-estima deve vir em segundo lugar em relação a outras técnicas que estimulam a auto-estima.
Nem todo mundo acredita que o movimento e os métodos da autoestima sejam válidos. Uma quantidade igual de pesquisas mostra que a autoestima elevada pode levar às mesmas armadilhas da autoestima baixa. Ensinar a auto-estima com a exclusão de outras características pode ter um impacto negativo na capacidade de uma pessoa de se acalmar e se consolar após um revés ou trauma, porque a validação externa é necessária. Levando os esforços de reforço da auto-estima longe demais, é possível que os indivíduos desenvolvam o narcisismo.
Aqueles que argumentam contra o movimento da auto-estima sentem que os efeitos do movimento são mais negativos do que positivos. Em vez de focar na auto-estima, os detratores do movimento acham que as crianças devem ser ensinadas a motivação, dedicação e perseverança. Ao aprender essas habilidades, eles podem se sentir bem em vez de depender de fontes externas para aumentar sua autoestima.