As Torres Watts são uma série de estruturas interconectadas no bairro de Watts em Los Angeles. Essas estruturas se tornaram famosas em todo o mundo e são uma das poucas obras de arte popular que foram aceitas no Registro Nacional de Locais Históricos dos Estados Unidos. Hoje, o site é mantido pelo departamento de parques da Califórnia e está aberto a qualquer visitante que deseje vê-lo.
Várias coisas sobre as Torres Watts são distintas e dignas de nota. O primeiro é o tamanho do projeto; existem 17 estruturas, várias das quais têm quase 100 pés (30 metros) de altura. As estruturas são cobertas por mosaicos e decorações ornamentadas, representando milhares de horas de trabalho, e foram construídas inteiramente por um homem, Sabato Rodia, nas horas vagas. Muitos visitantes das torres também ficam surpresos ao saber que elas foram construídas à mão, sem a ajuda de máquinas pesadas ou outros equipamentos.
Sabato Rodia começou a construção das Torres Watts em 1921. O imigrante italiano disse que queria fazer algo grande, então começou a fazer isso, dobrando vergalhões para fazer os esqueletos das torres e depois cobrindo-os com metal recuperado e outros objetos encontrados antes de aplicar uma camada de argamassa para apoiar seus mosaicos complexos. Ele terminou a construção em 1954 e, quando terminou, as Watts Towers estavam cobertas com fragmentos de porcelana, garrafas de vidro e uma variedade de outros objetos.
Ele se referiu às torres como nuestro pueblo, ou nossa cidade, mas a comunidade em Watts não foi muito receptiva a seu projeto. Alguns suspeitaram que as torres estavam sendo usadas para se comunicar com os japoneses durante as tensões da Segunda Guerra Mundial, e o canteiro de obras de Rodia era frequentemente vandalizado, enquanto ele próprio era perseguido. Apenas um ano depois de terminar as viagens, ele foi embora, para nunca mais voltar.
Depois que as Torres Watts foram abandonadas, a cidade de Los Angeles tentou destruí-las, apenas para encontrar o clamor mundial. As Watts Towers, argumentaram os defensores, eram um marco cultural e folclórico impressionante, e seria um crime destruí-las. Como resultado, o local foi finalmente restaurado e passado para a propriedade do estado para preservação.
Vários festivais anuais são realizados nas Torres Watts, e os visitantes também podem assistir a apresentações em um centro de artes cênicas nas proximidades. Embora as Watts Towers possam ter começado como o projeto de quintal de um entediado imigrante italiano, elas se tornaram um marco cultural impressionante e são visitadas por um grande número de pessoas todos os anos.