O multifídeo é um músculo longo e fino situado no fundo do tronco. Correndo paralelo à coluna vertebral, ele se estende do eixo, a segunda vértebra cervical do topo, até o sacro, encontrado na base da coluna vertebral acima do cóccix. Esse músculo está envolvido na estabilização vertebral durante pequenos movimentos espinhais e ajuda a reduzir a degeneração entre as vértebras individuais.
Composto por feixes estreitos de fibras musculares conhecidas como fascículos que são escalonados ao longo de seu comprimento, o multifídeo não é tecnicamente um músculo contínuo. Como tal, possui numerosos pontos de origem e inserção à medida que cada fascículo surge de uma vértebra e se prende a outro que está um, dois ou até três acima dela. Posicionado imediatamente adjacente aos processos espinhosos das vértebras, o par de saliências ósseas sobressaindo, como um pino, para trás e para baixo de cada vértebra, o multifídeo preenche o estreito espaço vertical de ambos os lados da coluna vertebral.
Nas quatro regiões espinhais distintas em que esse músculo se estende – cervical, torácico, lombar e sacral – surge de uma estrutura diferente nas vértebras contidas nesse segmento. Os fascículos originários da coluna cervical, por exemplo, começam nos processos articulares de C1-C5, proeminências ósseas arredondadas em ambos os lados de cada vértebra. Os fascículos originários da coluna torácica iniciam-se nos processos transversais, pontas ósseas encontradas em ambos os lados das vértebras torácicas, imediatamente antes ou na frente dos processos articulares. Na região lombar, os fascículos surgem dos processos mamilares, pinos localizados na parte posterior ou posterior das vértebras lombares e no interior dos processos transversais.
Os fascículos multifidulares da coluna sacral têm origens mais complexas. Surgem da parte de trás do osso sacral fundido no forame sacral, da aponeurose do sacrospinal, uma folha de tecido conjuntivo da qual surgem os músculos eretores da espinha, da espinha ilíaca posterior posterior, uma crista óssea na parte de trás do osso do ílio no quadril e dos ligamentos sacroilíacos posteriores, que ligam o ílio ao sacro. Como nos fascículos das outras três regiões, os fascículos sacrais se inserem no processo espinhoso de uma vértebra superior. Juntos, eles funcionam como um músculo que liga cada segmento da coluna, além de conectar as vértebras individuais.
É essa fisiologia que permite a função do multifídeo. Esse músculo se estabiliza entre os segmentos, pois liga as diferentes regiões da coluna e ajuda a mantê-lo unido. Sua estrutura rígida e rígida também estabiliza e protege as articulações que separam as vértebras individuais, para que sejam menos propensas a serem desgastadas por forças de compressão.