O Powerhouse Museum, localizado em Sydney, Austrália, abriga uma coleção diversificada de objetos relacionados à ciência e ao design. É parte do Museu de Artes e Ciências Aplicadas de Sydney com o Observatório de Sydney. As áreas de coleta variam de máquinas a vapor a móveis, selos postais e roupas. Este museu público assumiu várias formas desde sua fundação em 1879, embora seu objetivo principal sempre tenha sido apresentar ideias e tecnologias que refletem a engenhosidade humana em todas as suas formas. O Museu Powerhouse está localizado na usina de energia Ultimo, na Harris Street, desde março de 1988 e recebeu o nome do local.
A ideia de um museu dedicado à invenção, tecnologia e indústria surgiu em 1879, após a primeira exposição internacional da Austrália. Um incêndio destruiu a maioria dessas exibições e objetos originais, mas aqueles que sobreviveram receberam uma casa temporária em um salão agrícola. A coleção continuou a crescer e acabou sendo transferida para a usina de Ultimo. A fim de acomodar a coleção do museu, o arquiteto Lionel Glendenning redesenhou o Ultimo, adicionando um novo edifício, e foi inaugurado em 1988. A coleção do Powerhouse Museum inclui mais de 500,000 itens, mas apenas cerca de 3 por cento podem ser exibidos a qualquer momento.
Semelhante ao Smithsonian em Washington, DC, a coleção do Powerhouse Museum é difícil de categorizar ou descrever em termos gerais. Vidros, fotografias e joias são misturados com cães robôs, remédios e relógios. Os visitantes podem ler uma seleção de lã vintage ou examinar objetos dos Jogos Olímpicos de Sydney 2000. A coleção Joseph Box traz calçados de todo o mundo, enquanto os estilos de moda praia são o destaque da coleção Speedo. Há algo para quase todos os interesses e gostos no Powerhouse Museum, e muitas das exposições são interativas.
Este museu acolhe exposições especiais ao longo do ano. As roupas da atriz Audrey Hepburn foram apresentadas em uma exposição. Outras exposições anteriores focaram na fabricação de cerveja, no circo na Austrália e na prata italiana contemporânea. O caderno de Leonardo da Vinci, as roupas da cantora Kylie Minogue e os têxteis da Ásia Central também estiveram em exibição. As exposições especiais são tão diversas quanto a coleção permanente do museu.
Em um esforço para destacar e gerar interesse em suas várias coleções de nicho, o Museu Powerhouse hospeda vários centros de pesquisa especializados. Os pesquisadores e entusiastas das rendas podem visitar o Lace Study Center para examinar a coleção de rendas do museu em todo o mundo, algumas feitas já no século XVI. Roupas anteriores a 1500 são o foco do projeto Australian Dress Registrar. O museu também é o depositário da fotografia de Hedda Morrison, bem como uma biblioteca de pesquisa criada para auxiliar a equipe e também pesquisadores externos.
Educação e divulgação são aspectos importantes da missão do Powerhouse Museum. O museu oferece atividades voltadas especificamente para crianças, incluindo artesanato e exposições interativas com artistas e personagens infantis populares. Planos de aula e atividades para professores também estão disponíveis, enquanto jovens adultos interessados em engenharia e robótica podem participar de programas que visam melhorar seu conhecimento nessas áreas. O museu também possui um estúdio e um espaço de trabalho para editores de vídeo e outros artistas multimídia. Curadores de museus e outros especialistas dão palestras semanalmente.
Este museu recebe escolas e grupos turísticos. Existem vários cafés informais dentro, e a entrada é gratuita para os membros.