Um passaporte legível por máquina (MRP) é um tipo de documento governamental usado para viagens internacionais. Como os passaportes tradicionais, os MRPs contêm informações sobre a nacionalidade e a identificação de um indivíduo. Passaportes legíveis por máquina podem ser acessados ou lidos por um computador e geralmente são considerados mais seguros do que os tipos de passaportes mais antigos.
Os primeiros documentos de passaporte legíveis por máquina foram produzidos durante a década de 1980. Em meados dos anos 2000, o governo dos Estados Unidos começou a exigir MRPs para visitantes estrangeiros que entravam no país por meio do Programa de Isenção de Visto. A maioria dos passaportes modernos agora usa recursos legíveis por máquina. As Nações Unidas endossaram o formato padronizado Documento ICAO 9303 para passaportes usados por todos os países membros.
Todas as informações importantes de um passaporte legível por máquina geralmente estão localizadas na parte inferior do documento e consistem em duas linhas de texto. Um total de 88 caracteres são usados. Os detalhes do MRP, como nome, número do passaporte e nacionalidade do indivíduo, são impressos usando fontes padronizadas. Essas informações podem ser interpretadas por um computador usando o reconhecimento óptico de caracteres, que faz a varredura e reconhece cada letra.
Uma das principais vantagens de um passaporte legível por máquina é a redução de erros. Com um passaporte tradicional, as informações individuais devem ser inseridas em um sistema de processamento manualmente. Esta entrada manual está sujeita a erros, especialmente para viajantes com nomes estrangeiros ou complexos. Os passaportes legíveis por máquina eliminam esses erros e permitem que um computador acesse diretamente os detalhes de identificação.
Um passaporte legível por máquina também permite tempos de processamento mais rápidos do que os tipos de documentos mais antigos. A capacidade de simplesmente digitalizar um passaporte e acessar instantaneamente as informações diminui o tempo de espera dos viajantes. Os dados MRP também ajudam a reduzir os casos de falsificação de passaportes. Os funcionários da alfândega podem verificar rapidamente se as informações legíveis por máquina correspondem aos detalhes impressos em outras áreas de um passaporte. Os documentos MRP não eliminam completamente as chances de falsificação, mas dificultam as alterações ilegais do passaporte.
Os passaportes legíveis por máquina têm desvantagens. A principal desvantagem de um MRP é o custo. Quando um país faz a transição de um passaporte tradicional e exige que todos os cidadãos atualizem, milhões de novos passaportes podem precisar ser impressos. O custo de impressão do novo formato de documento é frequentemente repassado aos viajantes na forma de aumento das taxas de passaporte. Apesar do custo elevado, documentos de passaporte legíveis por máquina foram adotados pela maioria dos países membros da ONU, incluindo Estados Unidos, Reino Unido, Japão e muitos outros.