O nasal é um dos músculos do nariz e é composto de duas partes, o transversal, ou naris compressor, e o alar ou depressor naris. As narinas são comprimidas e atraídas em direção ao septo pela parte transversal do nariz. A parte alar dilata ou alarga as narinas.
Transversal significa “deitado” e descreve a parte fina e triangular do músculo que se liga à maxila ou maxilar superior. Liga-se a uma estrutura fina tipo tendão, ou aponeurose, através da ponte do nariz. O alar, ou parte “nasal” do nariz, liga-se em uma extremidade à cartilagem alar maior que fica no nariz logo acima da narina e, na outra extremidade, à pele na ponta do nariz. Como todos os músculos faciais, o nasal é inervado pelos ramos bucais superiores do nervo facial, ou nervo craniano VII. O sangue é fornecido pela artéria facial.
Quando a respiração é difícil, o músculo nasal pode ampliar as narinas, ajudando o ar a passar mais livremente. O músculo também desempenha um papel na formação de expressões faciais, do sorriso ao cenho franzido. Geralmente funciona com a assistência de outros músculos do nariz, como o procério, o levator labii superioris alaeque nasi e o depressor septi nasi.
O procério é outro músculo nasal que enruga a parte superior do nariz e puxa as sobrancelhas para baixo durante a testa franzida ou estrabismo. Ajuda o nariz a puxar as narinas para fora, queimando-as em uma expressão de raiva. Apelidado de “músculo Elvis” por causa de seu papel na expressão de um rosnado, o levator labii superioris ajuda a dilatar as narinas. O depressor septi nasi se liga ao septo em uma extremidade e acima dos incisivos na mandíbula superior na outra extremidade e ajuda a puxar a ponta do nariz para baixo e a alargar as narinas.
Após uma injeção cosmética de um produto como o Botox na testa, o nasal pode compensar demais a perda de movimento dos músculos da testa e contrair-se com força durante as expressões faciais. Isso pode causar um efeito colateral não intencional da cirurgia estética, conhecida como linhas de coelho, ou rugas horizontais na ponte do nariz que podem aparecer durante um sorriso. As linhas de coelhos também podem se desenvolver naturalmente com a idade. Para evitar essas rugas, o médico pode injetar Botox na nasal transversa para paralisar o músculo.