O que é o ouvido médio?

O ouvido médio é a cavidade central do ouvido cheia de ar. É separado do ouvido externo pela membrana timpânica, ou tímpano, e da cóclea, ou ouvido interno, por uma membrana com uma abertura no centro chamada janela oval. Ele transmite som acústico externo para o fluido na cóclea e faz ajustes para que a mudança no ambiente não dilua o som. Também ajuda a fornecer ventilação na parte de trás da garganta e nariz.

A membrana timpânica é adjacente a três pequenos ossos que juntos são chamados ossículos. O osso do martelo em forma de martelo é conectado à bigorna em forma de bigorna. A bigorna está conectada ao osso estribo em forma de estribo, que é o menor osso do corpo humano. Juntos, os três ossos são conhecidos como a cadeia ossicular.

Quando o som atinge o tímpano, inicia uma vibração que reverbera através da cadeia ossicular. A base do osso estribo está conectada à membrana da janela oval. O som transmitido pelos ossículos vibra através da janela oval para a cóclea.

Essa sequência permite a transferência adequada da pressão sonora do ouvido médio para a cóclea. Serve como um amplificador de pressão para as ondas sonoras. O processo permite que o som entre no ambiente fluido do ouvido interno.

Outra parte importante da função do ouvido médio é a trompa de Eustáquio, um tubo feito de cartilagem e membrana que vai do meio da cavidade da orelha até a nasofaringe ou o nariz e a parte posterior da garganta. O tubo de eustáquia também fornece um local para a pressão do ar ser equalizada entre a garganta e a orelha média. Uma trompa de Eustáquio saudável é o caminho que fornece proteção e nutrição a todas as estruturas do ouvido médio. A trompa de Eustáquio passa através do osso temporal do crânio e chega às linhas mastóideas, que servem como local de fixação muscular.

Perto da nasofaringe, as células da trompa de Eustáquio são revestidas por projeções finas, semelhantes a pêlos, chamadas cílios. À medida que a membrana se estende pelo ouvido médio, as células mudam para uma estrutura colunar alta. Depois de atingir a mastóide, a membrana é composta por células em forma de cubo estreitamente compactadas.

A ventilação é outra função importante do ouvido médio. A trompa de Eustáquio abre e fecha conforme necessário para permitir a entrada de ar na cavidade do ouvido médio. Quando o músculo tuba dilatador é contraído, o tubo se abre. A ventilação inadequada pode levar a fenda palatina, tumores, defeitos neuromusculares e trauma craniofacial.