Cãibras nas pernas são contrações do músculo da perna, muitas vezes causando uma quantidade substancial de dor. Pode haver várias causas diferentes que são responsáveis pelas cólicas. Em muitos casos, eles podem ser evitados. No entanto, alguns podem ser geneticamente propensos a cãibras e pouco pode ser feito para impedi-los.
Existem dois momentos nobres em que as cólicas têm mais probabilidade de acontecer. Eles podem acontecer à noite, enquanto um indivíduo está dormindo, fazendo com que ele acorde com uma dor terrível. Eles também podem acontecer durante os momentos de exercício físico extenuante. No caso de cãibras durante o exercício, elas podem não ser tão graves, simplesmente porque medidas podem ser tomadas se a pessoa estiver acordada para diminuir a gravidade.
Embora a causa exata das cãibras noturnas não seja conhecida, há momentos em que elas parecem acontecer com mais frequência. Esforço muscular excessivo no dia anterior, desidratação, diabetes da gravidez, certos medicamentos e até mesmo o uso de álcool podem significar maior incidência de cãibras. Cãibras noturnas geralmente surgem em um indivíduo sem aviso, embora alguns possam estar cientes de alguma rigidez no músculo antes que a cãibra comece de verdade.
Cãibras nas pernas para corrida e cãibras na natação costumam ocorrer entre os atletas, especialmente aqueles que já praticaram esse tipo de exercício por um longo período de tempo. Nessas situações, a desidratação costuma ser considerada a principal causa das cólicas. Os atletas podem ser tratados para as cólicas ingerindo mais fluidos ou talvez até recebendo fluidos intravenosos, se a desidratação for suficientemente grave.
Cãibras nas pernas são muito fáceis de identificar. Frequentemente ocorrendo na panturrilha ou na coxa, eles causam dores intensas que geralmente duram menos de um minuto, embora possam durar vários minutos. Aplicar pressão na perna, seja ficando sobre ela ou empurrando-a contra um objeto sólido, pode ajudar a aliviar a pressão. O alongamento também pode diminuir a gravidade.
A prevenção de cãibras nas pernas envolve controlar as situações que têm maior probabilidade de causá-las. Manter-se hidratado é talvez a forma mais recomendada de prevenir cãibras. Alongar-se, obter potássio suficiente e aumentar gradualmente a carga de exercícios são outras formas comuns de prevenir cãibras nas pernas.
Em alguns casos, se as cãibras noturnas nas pernas forem persistentes, é recomendável consultar um médico. Se a causa das cólicas puder ser determinada, o médico pode prescrever um remédio, mudança no estilo de vida ou suplemento que pode ajudar a reduzir a frequência e a gravidade das cólicas. Embora isso possa não prevenir todas as cãibras, qualquer alívio para quem sofre de cãibras frequentes nas pernas é bem-vindo.