De um modo geral, o processo de fertiliza??o ? o meio atrav?s do qual a vida ? reproduzida, ou ? pelo menos o primeiro passo desse fen?meno maior. A vida na Terra ? geralmente composta de duas partes distintas: o material gen?tico de ambos os pais, masculino e feminino. Isso ? verdade tanto para animais quanto para plantas. O termo biol?gico para a uni?o desses materiais ? fertiliza??o. Nos seres humanos e na maioria dos outros mam?feros, a fertiliza??o ocorre atrav?s das rela??es sexuais, quando o esperma masculino encontra o ?vulo feminino. Em r?pteis, p?ssaros e peixes, geralmente tamb?m envolve esperma e ?vulo, atrav?s da interse??o e o processo real de fertiliza??o geralmente n?o ? t?o simples. ?s vezes, a f?mea deposita os ?vulos muito antes de o macho fertiliz?-los, ou pode receber fertiliza??o atrav?s de um ato real de c?pula. A fertiliza??o das plantas geralmente ocorre quando o p?len e outros materiais da parte masculina de uma planta s?o colocados em uma parte feminina, geralmente com a ajuda de abelhas ou outros insetos.
Em seres humanos e outros mam?feros
Nos seres humanos e na maioria dos outros mam?feros, a fertiliza??o ocorre com mais freq??ncia quando a rela??o sexual ocorre durante o per?odo “f?rtil” ou de ovula??o da f?mea. Animais diferentes t?m ciclos diferentes, com alguns ovulando apenas uma vez por ano; os seres humanos geralmente ovulam uma vez por m?s. Uma f?mea humana sexualmente madura ? geralmente f?rtil por volta dos 14 dias do seu ciclo menstrual. Alguns dias antes da mulher ovular, o colo do ?tero secreta muco, o que permite que o esperma viaje mais r?pido em dire??o ao ?tero e nas trompas de fal?pio. Durante a ovula??o, um ?vulo maduro ? liberado pelo ov?rio para a trompa de Fal?pio. Por cerca de 12 a 24 horas, o ovo maduro est? pronto para ser fertilizado.
O esperma liberado dentro da vagina viaja em dire??o ao ?tero at? as trompas de fal?pio para procurar o ?vulo. Centenas de milhares de espermatoz?ides podem ser liberados durante a ejacula??o, mas apenas um pode penetrar no ?vulo e iniciar o processo de processo. O esperma humano ? capaz de permanecer vivo por 48 a 72 horas dentro do trato reprodutivo feminino e pode fertilizar o ?vulo assim que a ovula??o ocorre. Quando esperma e ?vulo se encontram, um zigoto ? formado.
Desenvolvimento zig?tico
O zigoto passa ent?o pela divis?o celular e se torna um embri?o. Dentro de cinco a sete dias, o embri?o ? implantado no ?tero. Ap?s a implanta??o, o embri?o passar? por muitos est?gios de desenvolvimento, que, pelo menos no caso dos humanos, s?o conclu?dos em cerca de nove meses dentro do ?tero. Durante a gravidez, o corpo feminino libera um horm?nio espec?fico chamado horm?nio gonadotrofina cori?nica humana (hCG), que pode ser detectado na urina e no sangue. Um teste de gravidez em casa positivo ap?s um per?odo menstrual perdido geralmente indica que a fertiliza??o foi bem-sucedida.
Insemina??o artificial
O processo de fertiliza??o tamb?m pode ocorrer fora do ?tero, atrav?s da fertiliza??o in vitro (FIV). Os cientistas geralmente executam esse procedimento apenas quando os casais n?o conseguem conceber naturalmente, embora ?s vezes tamb?m seja usado por tratadores e outros tratadores de animais para criar animais que s?o mantidos em cativeiro. Nessas situa??es, os meios tradicionais de fertiliza??o podem n?o ser poss?veis se os animais machos e f?meas morarem longe, ou se ficarem traumatizados pelas mudan?as necess?rias para acasalar naturalmente.
A fertiliza??o in vitro ? normalmente realizada em laborat?rio, onde os ?vulos maduros colhidos nos ov?rios da f?mea e os espermatoz?ides do macho s?o colocados em um prato fechado para fertiliza??o. Todos os embri?es resultantes s?o ent?o implantados no ?tero da mulher e autorizados a se desenvolver e crescer naturalmente. Os beb?s nascidos desse processo ?s vezes s?o chamados de “beb?s de proveta”.
Em n?o mam?feros
Existem v?rias maneiras pelas quais r?pteis, p?ssaros e outros n?o mam?feros, como os peixes, se reproduzem. Em geral, essas criaturas p?em ovos em vez de dar ? luz beb?s vivos. Os ovos ?s vezes s?o fertilizados enquanto ainda est?o dentro da m?e, mas tamb?m podem ser fertilizados mais tarde; depende muito do animal e das circunst?ncias. Na maioria dos casos, por?m, o desenvolvimento embrion?rio e o crescimento a partir deste ponto s?o mais ou menos an?logos aos humanos, embora estejam dentro de um ovo e n?o no ?tero.
Em Plantas
O processo de fertiliza??o das plantas geralmente ? surpreendentemente diferente. N?o s? n?o h? esperma nem ?vulo, como tamb?m n?o h? um “beb?” identific?vel. As plantas t?m material gen?tico que ? decididamente masculino e feminino, por?m, que deve se unir para que a reprodu??o aconte?a. Muitas plantas t?m ambas as partes. Como resultado, flores, ?rvores e arbustos geralmente n?o s?o masculinos ou femininos, geralmente s?o masculinos e femininos.
A fertiliza??o nesses casos quase sempre envolve a transfer?ncia de p?len do estame ou parte masculina da planta para o estigma ou parte feminina; geralmente ? transportado para o pistilo, que ? basicamente o ov?rio da planta. O resultado ? geralmente uma fruta, flor ou broto que cont?m uma r?plica do material gen?tico – geralmente como uma semente ou uma nova configura??o de p?len – que pode ajudar o processo a recome?ar em outra gera??o.