Quando o corpo é invadido por germes ou uma infecção bacteriana, o sistema imunológico do corpo responde a ele criando anticorpos e enviando glóbulos brancos para combater os germes ou infecções. À medida que o sistema imunológico interage com o patógeno invasor, o local da infecção passa pelo processo inflamatório. Esse processo varia, dependendo da área que está sendo afetada. Geralmente consiste em uma resposta a lesões, uma resposta imune, cicatrização de tecidos e reparo de feridas.
À medida que o corpo passa por traumas bacterianos ou físicos, ele responde imediatamente enviando glóbulos brancos para a área. Produzidos nos gânglios linfáticos e na medula óssea, os glóbulos brancos são liberados na corrente sanguínea, devorando e canibalizando os patógenos invasores. Como parte do processo inflamatório, a área localizada geralmente fica sensível e particularmente dolorida. Se o trauma estiver na pele, a área também estará sujeita a descoloração.
O processo inflamatório está intimamente ligado ao sistema imunológico. O sistema imunológico dilata os vasos sanguíneos, forçando o sangue rico em oxigênio e os glóbulos brancos a cercar a área do trauma. Inflamação é o acúmulo de glóbulos brancos à medida que circundam e matam o patógeno invasor.
A coagulação do sangue geralmente ocorre durante o processo de inflamação. A coagulação é a maneira do corpo de impedir que os vasos sanguíneos rompidos vomitem sangue continuamente. À medida que o coágulo se forma em torno da área do trauma, plaquetas e fibrina começam a se formar e se acumular. A fibrina age como uma malha orgânica, curando lentamente a área do trauma com células saudáveis.
À medida que a área do trauma cicatriza, haverá uma certa quantidade de pus. O pus é uma coleção de células mortas do patógeno invasor, bem como células produzidas pelo sistema imunológico. Algum inchaço geralmente ocorre durante o processo inflamatório. Proteína e água cercam a área, tornando-a inflamada e ligeiramente desfigurada. A proteína conterá anticorpos para proteger a área de ser re-infectada e incentivará o crescimento e a cicatrização dos tecidos.
A dor pode ser um componente contínuo do processo inflamatório. À medida que os aspectos fisiológicos da área de trauma mudam, a área pode ser continuamente dolorosa e sensível. O processo inflamatório geralmente termina assim que o patógeno invasor é erradicado ou assim que a área do trauma cura. As formações de pus geralmente param, a área fica estável e a inflamação diminui.