O que é o queijo Epoisses?

O queijo Epoisses é um queijo francês artesanal de leite cru, com um odor característico forte e interior úmido. Como muitos queijos franceses tradicionais, a intensa pungência do queijo pode ser desagradável para alguns consumidores, enquanto outros se deleitam. Nos Estados Unidos, onde os queijos de leite cru são proibidos, a menos que tenham sido envelhecidos por pelo menos 60 dias, uma versão pasteurizada do queijo Epoisses está disponível, com um sabor muito menos vibrante.

O queijo é originário de Epoisses, uma cidade na região da Borgonha, na França. Uma cidade vizinha, Brochon, fabrica um queijo semelhante, conhecido como Ami du Chambertin. O queijo é feito pelo menos desde 1700 e é considerado um dos favoritos de Napoleão. Muitos outros famosos críticos de comida e personalidades francesas são fãs do queijo Epoisses, que geralmente é servido após o jantar como um queijo para terminar uma refeição.

Para fazer o queijo, o leite é coagulado suavemente e depois escorrido para a retirada do soro. A coalhada restante é salgada e colocada em formas sem ser fortemente compactada. À medida que os queijos firmam nas formas, são lavados, primeiro em salmoura e depois em conhaque ou vinho. Como resultado, os queijos desenvolvem um sabor salgado característico, com casca de laranja a avermelhada. O queijo envelhece cerca de dois meses antes de ser comercializado e deve ser consumido rapidamente.

Um bom queijo Epoisses tem um cheiro forte e se parece com uma pasta pegajosa quando aberto. O queijo é geralmente servido com colheres, para que os consumidores possam colocar o queijo em pães artesanais fartos e algumas frutas. O queijo também pode ser combinado com vinhos tintos fortes e brancos apimentados. Se o queijo tiver um cheiro forte de amônia ou estiver muito líquido, não é mais bom comê-lo e deve ser descartado.

Em 1956, um queijeiro chamado Robert Berthaut, junto com sua esposa, começou a se preocupar com os queijos artesanais franceses. Ele começou a fazer Epoisses, junto com uma variedade de outros queijos. Hoje o rótulo Berthaut está associado ao queijo Epoisses feito no estilo tradicional. A Berthaut também fabrica uma versão que pode ser vendida nos Estados Unidos, já que o leite é aquecido o suficiente para matar bactérias potencialmente nocivas. Alguns produtores também rotulam o queijo Epoisses de Bourgogne, para indicar que se trata de um autêntico queijo Epoisses da Borgonha. Em 1991, o queijo recebeu a Denominação de Origem Controlada, para preservar sua história e integridade.