Quando Harry S. Truman assumiu a presidência dos Estados Unidos em 1945, a Casa Branca estava desmoronando. O corpo principal da mansão foi encontrado estruturalmente defeituoso e em perigo de colapso. Alguns disseram que o prédio deveria ser demolido e reconstruído. Mas Truman convenceu o Congresso a financiar uma reconstrução total da Casa Branca de dentro para fora, deixando apenas as paredes externas de tijolo. O interior foi desmontado e alguns recursos foram salvos, como cornijas de lareira. No final, foi totalmente reconstruído usando o mesmo plano geral usado durante a presidência de James Madison em 1814.
Reforma extrema na Pennsylvania Avenue:
Uma perna do piano de Margaret Truman quebrou o chão no que hoje é a sala de jantar privada. Os engenheiros descobriram que o gesso no canto da Sala Leste estava cedendo em até 18 cm.
As vigas de madeira da estrutura foram enfraquecidas por cortes e furos para instalação de encanamento e fiação. A adição de um terceiro andar e um telhado de aço em 1927 acrescentou um peso com o qual o prédio não podia suportar.
Enquanto a Casa Branca estava sendo reconstruída, Harry e Bess Truman mudaram-se para a Blair House, na Avenida Pensilvânia.