Um tumor maligno da bainha do nervo periférico é um tumor cancerígeno que aparece no revestimento do tecido mole de um nervo. Ele se desenvolve mais comumente ao redor de um nervo longo em uma das extremidades, embora um tumor também possa afetar um nervo no tórax, abdômen, pelve ou pescoço. Uma pessoa pode sentir dor e fraqueza na área do tumor que piora gradualmente com o tempo. Um pequeno tumor maligno da bainha do nervo periférico pode frequentemente ser removido cirurgicamente, mas tumores grandes ou múltiplos podem exigir uma combinação de cirurgia, quimioterapia e radiação na tentativa de encolhê-los e reduzir as chances de o câncer se espalhar para outras partes do corpo.
A maioria das pessoas que desenvolve tumores da bainha nervosa tem uma doença genética subjacente chamada neurofibromatose. O distúrbio predispõe o indivíduo a problemas nos nervos, incluindo cicatrizes em tecidos e tumores, embora a condição geralmente seja benigna. Apenas um pequeno número de pacientes desenvolve doenças malignas. Se um tumor maligno da bainha do nervo periférico estiver presente, mas a neurofibromatose não, a causa subjacente geralmente nunca é determinada. Os tumores da bainha nervosa podem afetar pessoas de qualquer idade, embora sejam mais comumente diagnosticados em homens adultos.
Um novo tumor maligno da bainha do nervo periférico pode não causar sintomas perceptíveis. Conforme a massa cresce, ela pode começar a causar dores agudas ocasionais, sensações de formigamento e dores musculares na região. Pode ser possível sentir ou ver um tumor se ele se desenvolver próximo à pele. Os sintomas de fadiga e fraqueza muscular crônica podem ser indicativos de um tumor em estágio avançado que está começando a metastatizar.
Um médico pode diagnosticar um tumor da bainha nervosa perguntando sobre os sintomas, realizando testes genéticos para neurofibromatose e fazendo imagens da massa. Uma biópsia de tecido geralmente também é necessária para verificar se o tumor é canceroso ou benigno. Os médicos determinam o melhor curso de tratamento com base no tamanho, estágio e localização do tumor maligno da bainha do nervo periférico.
Pequenos crescimentos nas extremidades e locais de fácil acesso no torso e no pescoço muitas vezes podem ser extirpados por um cirurgião especializado neste tipo de cirurgia. Precauções extremas são tomadas durante a cirurgia para evitar danos ao delicado tecido nervoso subjacente. A cirurgia tem uma alta taxa de sucesso, mas os danos acidentais podem levar a uma perda temporária de sensibilidade ou paralisia permanente em uma parte do corpo. Os tratamentos de radiação e quimioterapia podem ser benéficos no combate ao câncer de bainha nervosa em estágio intermediário a avançado. O prognóstico é geralmente bom quando os pacientes recebem tratamento agressivo precoce.