As glândulas paratireóides do corpo humano secretam hormônio paratireóide (PTH), uma proteína composta por aminoácidos. O PTH regula as quantidades de cálcio e fósforo em todo o corpo e mantém um equilíbrio saudável entre esses minerais. O hormônio da paratireóide controla o metabolismo do cálcio, incluindo a absorção de cálcio no trato gastrointestinal, a quantidade de cálcio liberada pelos ossos e a eliminação de cálcio através da micção. O aumento da secreção de PTH aumenta o nível de cálcio no sangue de uma pessoa. Níveis mais altos de cálcio no sangue, por sua vez, causam uma redução na quantidade de hormônio que as glândulas paratireóides secretam na corrente sanguínea.
O cálcio é importante para a força óssea e o desenvolvimento de ossos e dentes saudáveis. O funcionamento adequado dos músculos e nervos depende do cálcio. Todos os tecidos do corpo contêm fósforo e dependem de um equilíbrio adequado de cálcio e fósforo.
O corpo humano tem quatro glândulas paratireóides que estão na parte frontal da parte inferior do pescoço na superfície da glândula tireóide. Cada uma dessas glândulas paratireóides é do tamanho de uma ervilha. Algumas pessoas nascem com glândulas paratireóides que se alojam no timo ou na glândula tireóide.
O hiperparatireoidismo é uma condição que faz com que as glândulas paratireoides excretem quantidades incomumente altas de um hormônio da paratireóide e geralmente é devido a um tumor da paratireóide. Altos níveis de PTH desse distúrbio médico causam perda excessiva de cálcio dos ossos e produzem altos níveis de cálcio no organismo. O hipoparatireoidismo é um distúrbio que faz com que as glândulas paratireóides excretem quantidades insuficientemente baixas de hormônio da paratireóide e geralmente resulta de glândulas paratireóides doentes ou da remoção cirúrgica dessas glândulas. Pessoas com esse distúrbio podem desenvolver níveis perigosamente baixos de cálcio e geralmente são tratadas com suplementação de cálcio.
Um exame de sangue de PTH é um exame de laboratório que mede a quantidade de hormônio da paratireóide no sangue de um paciente. Geralmente, um profissional de saúde coleta uma amostra de sangue do braço do paciente e envia a amostra para um laboratório de testes para análise. O médico de um paciente recebe os resultados do teste do laboratório e os compartilha com o paciente.
Os pacientes podem obter resultados de testes de PTH com níveis sanguíneos anormalmente altos de hormônio da paratireóide devido a várias condições médicas, incluindo insuficiência renal crônica, deficiência de vitamina D ou raquitismo. Mulheres grávidas ou amamentando podem desenvolver altos níveis de PTH no sangue. Altos níveis de PTH foram relatados como efeito colateral de vários medicamentos, incluindo diuréticos, anticonvulsivantes e fosfatos. Os resultados dos testes de PTH que mostram baixos níveis sanguíneos de hormônio da paratireóide podem ser causados por níveis tóxicos de vitamina D, radiação das glândulas paratireóides e consumo excessivo de cálcio na dieta.