O que é o sapo de árvore do Pacífico?

O sapo de árvore do Pacífico é um anfíbio pequeno que come insetos que é comumente encontrado ao longo da costa oeste da América do Norte, mas é encontrado mais ao leste e também no Alasca. Também é conhecido como o sapo coral do Pacífico, embora sua classificação taxonômica tenha sido revisada na primeira década do século XXI. Todos os membros da espécie têm uma faixa marrom distinta e os machos têm gargantas mais escuras do que as fêmeas. O acasalamento ocorre durante a primeira metade do ano.

O nome científico do perereca do Pacífico é Pseudacris regilla, mas costumava ser considerado parte de um grupo chamado Hyla regilla. Essa classificação de espécies foi dividida em três grupos menores em 2006, com o perereca do Pacífico como um deles. Os dois outros grupos são o sapo de árvore sierraniano, ou Pseudacris sierra, e o sapo de árvore Baja California, ou Pseudacris hypochondriaca. Todos os três grupos são muito semelhantes e são mais frequentemente reconhecidos pelo nome comum Rã-arborícola-do-Pacífico ou rã-coral do Pacífico.

O habitat natural do perereca do Pacífico se estende da Baja California até o norte, até a Colúmbia Britânica. Seu território comum se estende para o leste até Nevada e Montana. Também existe uma pequena população no Alasca que foi intencionalmente introduzida na área durante a década de 1960. Vive principalmente em áreas florestais com zonas úmidas ou em pequenos lagos. Às vezes, os sapos põem ovos em lagoas efêmeras, o que é problemático, pois algumas dessas áreas evaporam antes que os girinos sejam capazes de completar a metamorfose.

O perereca do Pacífico é um anfíbio bastante pequeno e geralmente tem 1 polegada (2,54 cm) a 2 polegadas (5,08 cm) de comprimento. Geralmente são verdes ou marrons, mas existem variações nessas cores. Uma característica comum a todos os espécimes é uma faixa escura que começa na ponta do nariz e se estende além do tímpano. Os machos são distinguíveis por causa de sua garganta visivelmente mais escura, resultado da vocalização.

A dieta de pererecas do Pacífico consiste em pequenos insetos. Insetos maiores atacam os sapos enquanto jovens, assim como várias cobras e anfíbios maiores à medida que crescem. A época de acasalamento se estende de janeiro a maio, mas o acasalamento ocorre principalmente nas noites mais quentes. É ilegal manter um perereca do Pacífico como animal de estimação sem licença para fazê-lo, e obter essa licença pode ser um pouco difícil.