O sarampo alemão, clinicamente conhecido como rubéola, é uma doença contagiosa. Causada por um vírus e freqüentemente chamada de sarampo de três dias, a rubéola causa sintomas semelhantes aos da gripe. Seus sintomas incluem febre baixa, coriza, dor de cabeça, olhos avermelhados e dores nos músculos ou articulações. Uma pessoa com essa condição geralmente desenvolve erupção na pele, que geralmente é uma das primeiras pistas de que a pessoa está com sarampo, em vez de algum outro tipo de doença.
Quando uma pessoa tem rubéola, os sinais da doença podem começar com uma febre que não passa de 100 graus Fahrenheit. A febre pode durar apenas um ou dois dias. Uma pessoa pode desenvolver gânglios linfáticos inchados, especialmente atrás das orelhas e no pescoço. Ele também pode desenvolver uma erupção na face, que então se espalha para o resto do corpo. A erupção facial geralmente desaparece à medida que se espalha para outras partes do corpo.
A erupção cutânea do sarampo alemão é tipicamente rosa ou vermelho claro. A erupção causa coceira e geralmente dura cerca de três dias. Quando a erupção desaparece, o paciente pode notar que sua pele se desprende em pequenos flocos onde a erupção a cobriu.
Na maioria dos casos, o sarampo alemão é uma doença leve. Na verdade, algumas pessoas o contraem, mas permanecem completamente inconscientes de que o possuem. No passado, essa doença afetava com mais frequência crianças entre cinco e nove anos de idade. Hoje, é mais provável que afete adultos jovens que não foram imunizados, em vez de crianças.
Embora o sarampo alemão na maioria das vezes se apresente como uma doença leve, pode ser perigoso para crianças ainda não nascidas. Quando uma mulher contrai rubéola durante a gravidez, seu feto pode desenvolver a síndrome da rubéola congênita. Uma infecção in utero com esta doença pode ter efeitos graves no feto. Pode causar retardo de crescimento e deformidades que afetam o coração e os olhos. Pode fazer com que uma criança nasça surda ou causar problemas no baço e no fígado do bebê. Pode até causar problemas na medula óssea do bebê.
A rubéola é causada por um vírus e pode ser transmitida por meio de tosses e espirros, assim como o resfriado comum. Ela pode ser prevenida através da vacinação. Se uma pessoa contrair esta doença, ela é contagiosa por cerca de uma semana antes de desenvolver uma erupção cutânea e por cerca de uma semana depois. Depois que a doença se desenvolve, geralmente ela deve seguir seu curso, pois os antibióticos não funcionam para combater o vírus. Freqüentemente, o tratamento se concentra no repouso e em manter o paciente confortável.