Os inibidores da aromatase são substâncias químicas que bloqueiam a produção de aromatase, uma enzima que estimula a produção de estrogênio em mulheres na pós-menopausa. Alguns tipos de células cancerosas usam estrogênio para o crescimento. Os efeitos dos inibidores da aromatase no câncer de mama podem ser vistos na diminuição da quantidade de estrogênio produzida por meio de um processo conhecido como aromatização, e muitos médicos estão recomendando terapia hormonal com inibidores da aromatase após a cirurgia ou radiação para reduzir a chance de câncer de mama positivo para receptor de estrogênio. voltar.
Depois que a mulher passa pela menopausa, seus ovários não produzem mais estrogênio naturalmente. Alguns tipos de células do câncer de mama dependem do hormônio estrogênio para crescer e, portanto, as mulheres que não estão mais menstruadas podem tomar inibidores da aromatase para bloquear a produção do hormônio e possivelmente reduzir a chance de as células cancerosas crescerem ou se espalharem. Esses efeitos bloqueadores de estrogênio dos inibidores da aromatase no câncer de mama geralmente são eficazes apenas para mulheres com câncer de mama com receptor de hormônio positivo que está nos estágios iniciais de desenvolvimento.
Os inibidores da aromatase no câncer de mama também produzem resultados positivos em algumas mulheres que têm câncer de mama metastático, câncer de mama recorrente com receptor de estrogênio positivo, bem como em mulheres com diagnóstico de câncer de ovário ou endometriose. Normalmente, os efeitos dos inibidores da aromatase são evidentes em mulheres que passaram por cirurgia para remover tumores ou tecido canceroso, ou que completaram a radiação. Os inibidores da aromatase fazem parte de uma terapia hormonal adjuvante recomendada por médicos para algumas mulheres, que reduzirá o risco de retorno do câncer. Um oncologista geralmente prescreve tomar tamoxifeno, outro tipo de terapia antiestrogênica, por dois a cinco anos e, em seguida, tomar um inibidor da aromatase pelos dois a cinco anos seguintes. Os inibidores da aromatase também podem ser tomados imediatamente após o tratamento inicial da mulher para o câncer.
Tal como acontece com a maioria dos medicamentos, existem alguns efeitos colaterais do uso de inibidores da aromatase no câncer de mama. Este tipo de terapia hormonal pode causar osteoporose e enfraquecimento dos ossos devido à remoção do estrogênio do corpo. Ondas de calor, dores nas articulações e fadiga são comumente associadas ao uso de inibidores de aromatase. Algumas mulheres têm diarreia, prisão de ventre e até náuseas.
Não há estudos que mostrem os efeitos de longo prazo do uso de inibidores da aromatase, então as mulheres devem consultar seus médicos sobre os riscos associados. Além disso, os inibidores da aromatase são muito mais caros do que o tamoxifeno, que tem uma forma genérica. Anastrozol, exemestano e letrozol são os nomes químicos dos três tipos de inibidores disponíveis.