O sinal de Homans é um indicador diagnóstico que sugere a presença de um coágulo nas veias profundas de um membro inferior. Ao avaliar um paciente quanto à possibilidade de trombose venosa profunda (TVP) ou coágulo sanguíneo, o médico flexiona o joelho do paciente e flexiona o pé com força para que os dedos do pé se levantem. Essa manobra aplica tração à veia principal da região da panturrilha, a veia tibial posterior. Se o paciente sentir dor no músculo da panturrilha ou atrás do joelho com essa manobra – um sinal de Homans positivo – o médico fará mais testes, como venografia, para confirmar o diagnóstico. Este sinal foi descrito pela primeira vez em um artigo em 1938 por um cirurgião, John Homans, no qual ele avança sua teoria de que a TVP precoce produz congestão e irritabilidade dos músculos da panturrilha, levando à dor provocada pelo sinal.
Além da trombose venosa profunda, o sinal de Homans pode estar presente em outras doenças dos membros inferiores. Edema difuso das extremidades inferiores devido a infecções ou lesão muscular também pode contribuir para a dor durante a flexão do joelho com a inclinação do pé para cima. Pacientes com ruptura de disco na coluna lombar com compressão das raízes nervosas também podem apresentar sinal de Homans. Além disso, as mulheres que usam saltos altos cronicamente podem notar um sinal Homans positivo quando mudam para sapatos baixos. Este sinal está presente em cerca de 33% dos pacientes com TVP e em 20% dos pacientes sem TVP, indicando que não é altamente específico para TVP.
Como os sinais clínicos de TVP podem não ser confiáveis, o diagnóstico de TVP depende principalmente da confirmação por outros testes diagnósticos, incluindo pletismografia de impedância, venografia e ultrassonografia. A pletismografia de impedância mede a extensão em que o tecido da perna impede o fluxo de corrente elétrica na perna com impedância mais baixa apontando para um coágulo. A venografia utiliza um corante radiopaco que exibe um bloqueio no fluxo sanguíneo. A ultrassonografia mede a quantidade de compressibilidade das veias da perna, com a compressibilidade diminuída indicando um coágulo. A maioria dos médicos usará tanto a apresentação clínica, incluindo a presença de um sinal de Homans, quanto testes diagnósticos auxiliares para avaliar a probabilidade de um paciente ter TVP.
A trombose venosa profunda ocorre quando o sangue coagula em uma das veias profundas da perna que transportam o sangue de volta para o coração. Muitos pacientes não apresentam nenhum sintoma. Se o paciente não receber tratamento, entretanto, o coágulo pode se quebrar em pedaços, se desalojar e viajar para o pulmão, bloqueando uma artéria para o tecido pulmonar. Essa condição, chamada de êmbolo pulmonar, pode ser fatal.