O sinal de Gray Turner é um achado do exame físico que indica a presença de sangramento subjacente. É identificada por encontrar hematomas localizados nos flancos ou na parte inferior do abdômen, e se desenvolve devido ao sangramento na região do corpo localizada atrás da cavidade abdominal. Classicamente, o sinal está associado a uma condição chamada pancreatite hemorrágica, embora, na realidade, várias outras doenças possam causar o desenvolvimento do sinal.
Os pacientes são identificados como tendo o sinal de Grey Turner ao encontrar hematomas na virilha, flanco e abdômen inferior. Freqüentemente, o hematoma é encontrado bilateralmente em ambos os lados do corpo. A cor do hematoma pode variar de vermelho a amarelo, de verde a roxo, dependendo de quão recentemente o sangue apareceu na região. O sangue mais recente normalmente aparece como uma descoloração vermelha, mas depois que o corpo teve tempo para decompor o sangue, ele causa uma descoloração verde ou amarela. Às vezes, os pacientes afetados podem apresentar alguma sensibilidade na região onde o hematoma está presente, embora nem sempre seja o caso.
O sinal de Gray Turner se desenvolve quando o sangue, normalmente dos órgãos internos, escapa dos vasos sanguíneos e viaja para as camadas de tecido localizadas diretamente sob a pele. A proximidade desse sangue com a superfície do corpo permite que seja visível a olho nu. Embora a maioria das pessoas associe a formação de hematomas sob a pele a trauma externo, o mecanismo para o desenvolvimento de hematomas que formam o sinal de Gray Turner é normalmente causado por hemorragia interna.
Classicamente, a causa mais comum para o desenvolvimento do sinal de Gray Turner é a pancreatite hemorrágica. Nessa condição, a inflamação grave do pâncreas leva ao sangramento desse órgão. O sangue viaja em uma direção posterior e inferior, causando hematomas nos flancos inferiores e abdômen inferior.
Embora o sinal de Gray Turner esteja mais frequentemente associado à pancreatite hemorrágica, na realidade qualquer forma de hemorragia proveniente da região atrás da cavidade abdominal pode causar esse sinal. Existem várias outras causas da chamada hemorragia retroperitoneal que podem causar esse achado do exame físico. Algumas causas comuns são ruptura da aorta, ruptura da gravidez ectópica ou sangramento de certas partes específicas do trato gastrointestinal.
A utilidade clínica do sinal de Gray Turner é bastante limitada por uma série de razões. Em primeiro lugar, é considerado de baixa sensibilidade. Em outras palavras, só porque o sinal está ausente não significa que os pacientes afetados não tenham sangramento interno. Na verdade, apenas cerca de 1 a 2 por cento dos pacientes com pancreatite hemorrágica desenvolvem esse sinal. Em segundo lugar, o achado do exame físico geralmente não se desenvolve até pelo menos 24 horas após a ocorrência do sangramento.