O termo lesão é muito amplo; pode se referir a qualquer área localizada de tecido danificado ou tecido que simplesmente parece diferente do tecido circundante, seja interno ou externo ou causado por trauma físico, agente infeccioso ou resposta inflamatória. Lesões vermelhas da pele são sintomas comuns de muitas doenças, como psoríase, sífilis e reações alérgicas. As causas comuns de lesões vermelhas geralmente dependem dos sintomas associados, como febre, descamação na pele ou o formato da lesão.
Lesões vermelhas que formam anéis são chamadas de lesões anulares e têm bordas vermelhas com um centro mais claro. Eles podem indicar uma infecção fúngica como tinha do corpo ou micose, granuloma anular que forma anéis protuberantes sem causa conhecida ou eritema migrans que é a erupção que se forma em uma pequena porcentagem de pessoas nos estágios iniciais da doença de Lyme. A pitiríase rósea é outra condição que pode causar lesões anulares vermelhas nos estágios iniciais e é suspeita de ser causada por um vírus. Urticária – conhecida clinicamente como urticária – é uma resposta inflamatória do sistema imunológico que pode formar anéis anulares.
Outra característica diagnóstica das lesões vermelhas é se elas contêm uma área pequena e elevada conhecida como pápula, uma área maior e elevada chamada placa, ou uma área descolorida, mas plana, chamada mácula. Verrugas, acne, picadas ou picadas de insetos e alguns tipos de câncer de pele podem causar pápulas. Uma placa pode ser causada por reações alérgicas, psoríase, dermatite seborréica ou eczema. Marcas planas de nascença, sardas e até tatuagens são consideradas máculas junto com doenças como sarampo, rubéola e raquitismo causados por doenças. A rosácea geralmente inclui máculas e pústulas, que é outra formação de lesões de pequenas saliências vermelhas com líquido e pus dentro delas.
Em alguns casos, o diagnóstico de lesões vermelhas é facilitado pela presença ou ausência de descamação. As lesões da psoríase podem ser vermelhas, mas geralmente são cobertas por manchas de escamas espessas de branco a prateado. Dermatite seborréica, infecções fúngicas e eczema são todos caracterizados pela probabilidade de descamação. Em outros casos, a localização das lesões vermelhas pode sugerir uma causa. O estágio secundário da sífilis pode causar erupções cutâneas em qualquer parte do corpo, mas a localização mais comum é nas palmas das mãos e na planta dos pés. A dermatite seborréica aparece mais em áreas que tendem a ser oleosas, como couro cabeludo, testa e ao redor do nariz, porque essas áreas têm as maiores concentrações de glândulas sebáceas.