O software de diagnóstico automotivo cresceu substancialmente nos últimos cinco a oito anos. À medida que os computadores se tornam mais integrados aos motores dos automóveis, os problemas do motor são diagnosticados com computadores e software. Há muitos anos que os mecânicos de automóveis profissionais utilizam este tipo de software. O software de diagnóstico automotivo mudou completamente a indústria.
Existem três recursos diferentes na maioria dos programas de software de diagnóstico automotivo: ferramentas de entrada, lógica de interpretação e dados específicos do modelo. O preço dos programas de software de diagnóstico automotivo varia amplamente, dependendo do público-alvo e do número de modelos incluídos. A grande maioria dos programas de software é projetada para funcionar com uma ampla variedade de componentes de hardware, proporcionando grande flexibilidade aos clientes.
O objetivo principal do software de diagnóstico de automóveis é fornecer ao mecânico ou proprietário do carro informações precisas para auxiliar no processo de solução de problemas. As informações que esse tipo de software pode fornecer variam desde a saída básica de leituras e comparação com os padrões até uma lista de possíveis problemas com base nas leituras feitas no carro.
Os carros modernos têm um processador de computador instalado no compartimento do motor. O software coleta os dados deste processador e os utiliza para auxiliar no diagnóstico. Os dados reais coletados variam de acordo com o modelo, mas geralmente incluem leituras de temperatura do motor, saída de gás, impulsos elétricos e consumo de gás. Todas essas informações podem ser usadas para identificar áreas potenciais de dificuldade ou eliminar outras áreas como problemas potenciais.
Existem duas classes diferentes de software de diagnóstico automóvel: pessoal e profissional. O software pessoal é projetado para uso doméstico e fornece funcionalidade mínima. Este tipo de software pega os dados que o processador do computador armazenou nele e fornece uma lista de possíveis problemas comuns. A lista de questões costuma ser bastante básica e não totalmente abrangente.
O software profissional de diagnóstico de automóveis deve ser usado por um mecânico profissional treinado. Este tipo de software revisa todos os dados fornecidos pelo processador e fornece ao mecânico a capacidade de inserir informações ou observações adicionais. Cálculos e lógica são usados para fornecer uma lista abrangente de possíveis problemas. Conforme o mecânico revisa as diferentes opções, ele pode atualizar o sistema com informações adicionais, resultando em uma lista revisada de possíveis problemas.
Cada produto de software de diagnóstico automotivo inclui um banco de dados de informações e especificações para uma ampla gama de modelos de produtos. As tolerâncias superior e inferior são incluídas para os diferentes conjuntos de dados coletados pela unidade de processamento. O programa compara as leituras reais com as especificações para identificar possíveis problemas.