O estrato granuloso, às vezes conhecido como camada granular, é uma das camadas da epiderme, ou parte externa da pele. Existem cinco camadas na epiderme, e o estrato granuloso é o meio. Debaixo do estrato granuloso, há duas camadas, sendo a mais baixa a divisão ativa das células, enquanto acima há duas camadas de células inativas achatadas, com a camada superior e externa constantemente sendo eliminada. O estrato granuloso cria uma barreira impermeável entre essas camadas externas e as células vivas internas. Na medicina, o estudo da pele e as condições que a afetam são denominadas dermatologia.
A anatomia da pele consiste em uma camada externa, a epiderme e uma camada subjacente chamada derme, que contém nervos e vasos sanguíneos, com tecido adiposo por baixo. As células da epiderme são conhecidas como queratinócitos porque produzem um tipo de proteína chamada queratina, que serve para fortalecer a pele. Dentro da epiderme, a camada mais baixa, ou basal, produz constantemente novas células, com as células mais antigas subindo para formar o estrato espinhoso, ou camada espinhosa. Na camada espinhosa, as células são mais achatadas e cheias de queratina. As células mais antigas da camada espinhosa são substituídas e sobem para formar a camada granular, onde começam a perder seus núcleos e, quando passam pelas próximas duas camadas para alcançar o topo da epiderme, elas têm tornam-se escamas mortas achatadas.
Como o estrato granuloso é impermeável à água e a substâncias solúveis em água, forma uma barreira entre as células ativas da epiderme inferior e as células mortas externas. Pensa-se que as células granulares contêm grânulos lamelares especiais, que secretam folhas de substâncias gordurosas. Estes são depositados nos espaços entre as células do estrato granuloso, formando um tipo de selante à prova d’água, que cria a barreira que protege as camadas inferiores da pele.
O estrato granuloso tem cerca de três a cinco células de espessura; juntamente com os grânulos lamelares, essas células também contêm o que é chamado de grânulos de querato-hialina. Os grânulos de querato-hialina são reduzidos em número ou ausentes em pessoas com uma doença conhecida como ictiose vulgar, onde a pele fica seca e escamosa. Uma proteína chamada filagrina é fabricada pelas células da camada granular e é normalmente a substância principal encontrada nos grânulos de querato-hialina. Pensa-se que a filagrina desempenha um papel importante na estrutura da camada externa da pele e também ajuda a reter a umidade. A ictiose vulgar pode ser tratada hidratando a pele e adicionando uma pomada no topo para impedir que a umidade escape.