“Tarso” é um termo anatômico que se refere aos ossos do tarso, um grupo de sete ossos que formam coletivamente o tornozelo humano. Os termos “tarso” e “tarso” são derivados da palavra grega tarsos, que significa “superfície plana e larga” e enfatiza os dois pés sobre os quais os humanos se equilibram para ficar em pé e andar em pé. Cinco tipos de ossos compreendem o tarso. Esses diferentes tipos de ossos – incluindo o calcâneo, o tálus e o cubóide – contribuem para as funções muitas vezes contraditórias exigidas pelo tornozelo: estabilidade e flexibilidade.
O osso calcâneo é o maior osso que compõe o tarso. Comumente conhecido como osso do calcanhar, essa estrutura fornece a base para a postura ereta e deambulação humanas. O calcâneo também ancora o tendão de Aquiles, que permite que o músculo da panturrilha se mova e funcione corretamente.
O tálus, ou astrágalo, é o segundo maior osso a compor o tarso. Ele fica no topo do calcâneo e logo abaixo do nó na parte externa do pé, que normalmente é considerado o osso do tornozelo. O tálus é um osso tampão. Ele monta no calcanhar e se conecta à tíbia e fíbula, os dois ossos da perna. O tálus permite que o pé se mova para cima e para baixo e de um lado para o outro, a fim de manter o equilíbrio.
O cubóide é o terceiro osso da coleção de ossos do tarso. Aproximadamente de forma cúbica, é encontrado na frente do calcâneo e logo abaixo do botão do tornozelo do tálus. O cubóide localizado centralmente está envolvido em muitas articulações do pé, como as articulações tarsometatarsal e calcaneocubóide. Este osso é particularmente importante para a estabilidade lateral do pé. Quando surgem dificuldades onde se articula com outros ossos do tarso, a síndrome cubóide pode ser diagnosticada.
O quarto osso do tarso é o osso navicular. Pode ser encontrada na frente do calcâneo e na borda medial ou interna do cubóide. Dizendo que se assemelha a um barco por causa de sua forma, o pequeno osso navicular toca outros cinco ossos do tarso. Ajuda a formar os arcos do pé.
Por fim, existem três ossos cuneiformes – o lateral, o intermediário e o medial – que completam as estruturas esqueléticas que compõem o tarso. Esses três ossos ficam na frente do osso navicular em direção ao lado interno ou medial do pé. Eles são delimitados no lado lateral do pé pelo osso cubóide. Os ossos cuneiformes fornecem estabilidade estrutural para os três primeiros dedos.